1. O diagnóstico exige que os tiques estejam presentes há pelo menos um ano

"A Síndrome de Tourette (ST) é uma perturbação neurológica e é diagnosticada com base na presença de tiques motores e vocais/fónicos involuntários, que devem estar presentes durante pelo menos 12 meses para preencher os critérios de diagnóstico", afirma Davies.

2. A Síndrome de Tourette abrange uma grande variedade de comportamentos

"Os tiques podem variar de ligeiros, que incluem coisas como pestanejar e limpar a garganta, a extremamente graves e incluem coisas sérias como coprolalia (palavras e frases inadequadas) ou copropraxia (gestos ofensivos com as mãos)", diz Davies.

"Há também algo chamado NOSI (que significa comportamento ou sintomas socialmente inadequados não obscenos) que pode colocar as pessoas em grandes dificuldades. Algumas pessoas podem também apresentar comportamentos auto-lesivos em que, devido aos seus tiques, se batem a si próprias."

3. A ST não tem só a ver com palavrões

Um dos maiores equívocos em torno da Síndrome de Tourette é que toda a gente com a doença pragueja ou diz coisas socialmente inapropriadas.

Coprolalia é o termo clínico para tiques que produzem palavras socialmente inaceitáveis, mas apenas cerca de 10-30% das pessoas com TS têm este sintoma, de acordo com o site da Tourettes Action.

"O preconceito ou estigma associado ao rótulo Síndrome de Tourette tem em grande parte a ver com o preconceito negativo que os meios de comunicação social colocam na ST, que se centra principalmente na coprolalia", diz Davies. "É isso que normalmente aparece na televisão e é muitas vezes o que o algoritmo das redes sociais nos dá, mas não mostra o quadro completo".

Créditos: PA;

4. Os tiques são involuntários

Os tiques são involuntários, mas algumas pessoas têm algo a que chamam uma "sensação premonitória", que é um pouco como a sensação que se tem antes de espirrar", observa Davies. "Algumas pessoas dizem que sentem cócegas ou uma sensação no corpo que significa que os tiques estão a aparecer, mas isso não significa que o possam evitar."

5. Algumas pessoas adoptam estratégias para suprimir os tiques

"Alguns indivíduos conseguem suprimir os seus tiques durante um certo período de tempo, mas muitas vezes durante esse período é como se fosse uma panela de pressão a acumular-se, o que é muito desconfortável", diz Davies. "Depois, muitas vezes, o que acontece é um 'ricochete' em que, em virtude de se manterem os tiques, quando eles saem, saem de uma forma mais explosiva e grave.

"É por isso que, por vezes, pode ser útil para eles irem para um local seguro para libertarem os seus tiques."

6. As pessoas tendem a ter os seus próprios estímulos ambientais específicos

É bastante difícil monitorizar a resposta ao tratamento da ST porque a natureza dos tiques pode melhorar e piorar ao longo dos meses e semanas sem razão aparente, e o termo que usamos é "aumentar e diminuir", diz Davies. "No entanto, muitas vezes há variabilidade ambiental, e para cada criança ou indivíduo isso difere."

Durante uma avaliação, Davies diz que fará perguntas aos seus doentes sobre o que tende a piorar os seus tiques e o que os melhora.

"Por exemplo, algumas pessoas dirão que quando estão relaxadas e a ver televisão, é quando os tiques aparecem, mas outras dirão que é quando os tiques melhoram. Por isso, depende de cada pessoa", diz Davies. "No entanto, o stress, o cansaço, a ansiedade, a frustração e a fome são coisas comuns que as pessoas referem frequentemente que pioram os seus tiques."

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7. As doenças concomitantes são muito comuns

Até 85% das pessoas com ST também têm doenças e caraterísticas concomitantes que podem incluir perturbação de défice de atenção e hiperatividade (PHDA), perturbação obsessiva compulsiva (TOC) e ansiedade, de acordo com o site da Tourettes Action.

"Quando estou a fazer uma avaliação dos tiques, é igualmente importante ter em conta todos estes aspectos, porque algo como o TOC pode ser a coisa que está a afetar mais as suas vidas", diz Davies.