Quer sejam de cerâmica, pedra ou porcelana, combinam a praticidade com o estilo e podem elevar o seu projeto de sem brilho a luxuoso.

Mas o que acontece quando os sinais de desgaste se instalam, aparecem fissuras ou se sentem soltos debaixo dos pés.... e não tem orçamento para um novo pavimento?

Na melhor das hipóteses, é dispendioso, se incluirmos a mão de obra e os materiais.

Como Adrian Cox, diretor-geral da Fix-A-Floor, vencedora do prémio Melhor Inovação 2023 da The Tile Association, e expositor na Homebuilding & Renovating Show, salienta, os ladrilhos que parecem soltos ou que soam ocos nem sempre precisam de ser substituídos.

Na maioria das situações, diz que o azulejo em si não está danificado e que o problema decorre normalmente do movimento de expansão do subpavimento devido ao aquecimento do pavimento; ou do adesivo que se deteriorou com o tempo, ou que foi incorretamente aplicado.

Isto resulta na formação de lacunas por baixo do azulejo, explica, causando instabilidade, um som oco quando se pisa e, com o tempo, fissuras ou deterioração da argamassa.

Graças às modernas técnicas de reparação, Cox diz que remover e reinstalar completamente os azulejos é frequentemente desnecessário - e pode ser muito mais perturbador e dispendioso do que o necessário.

"Os proprietários tendem a assumir que a culpa é do azulejo", explica Cox. "Na maioria dos casos, é a camada subjacente que está a falhar.

"Se o azulejo em si ainda estiver em bom estado, substituí-lo não é normalmente o melhor ponto de partida."

Aqui, ele explica os problemas comuns e como resolvê-los...

créditos: PA

Reparar azulejos sem os remover

Desde que o azulejo esteja intacto e o problema esteja no adesivo por baixo, Cox diz que é possível repará-lo. Segundo ele, podem ser feitos pequenos furos nas linhas de argamassa à volta da área afetada, permitindo a injeção de um composto de ligação de baixa viscosidade por baixo.

"Isto preenche quaisquer lacunas e restaura a adesão total ao subpavimento", explica Cox. "O resultado é um azulejo estável sem necessidade de o levantar ou perturbar a área circundante."

Lidar com azulejos soltos

Só porque o azulejo está solto, Cox diz que não precisa necessariamente de ser substituído. "As colas de injeção são formuladas para se espalharem por baixo dos azulejos, selando as lacunas e restabelecendo o suporte estrutural."

Se a telha for estruturalmente sólida, ele diz que isso deve ser suficiente.

Sons que não deve ignorar

Um eco debaixo dos pés pode não ser cosmético e pode ser uma indicação precoce de falha da cola, avisa Cox. Além disso, diz ele, se um som oco for ignorado, pode levar a azulejos rachados, deterioração da argamassa, danos causados pela água e mais movimento.

Rejuntar nem sempre é a melhor opção

Embora o rejuntamento possa melhorar o aspeto, Cox diz que não resolve a causa principal. "Uma reparação adequada requer um adesivo que possa penetrar por baixo do azulejo e voltar a ligá-lo de forma segura ao substrato."

Benefícios da reparação de azulejos

Há uma ideia errada de que a reparação de azulejos é apenas temporária, sugere Cox, com base em soluções antigas do tipo remendo.

"As colas actuais são concebidas para fluir por baixo dos ladrilhos, permanecer flexíveis, tolerar alterações de temperatura e proporcionar uma estabilidade duradoura... uma reparação bem executada pode durar toda a vida útil do pavimento."

Ladrilhos e aquecimento por baixo do pavimento

Os azulejos sobre o aquecimento por baixo do pavimento podem ser reparados, desde que seja utilizado o adesivo correto e que este seja concebido para lidar com flutuações de calor e movimentos, aconselha Cox.

Segundo ele, deixar os espaços vazios sem tratamento pode reduzir a eficiência do aquecimento, criar pontos frios e aumentar o consumo de energia.

Créditos: PA

Porque é que a substituição de azulejos nem sempre é a melhor solução

Como Cox salienta, a substituição de azulejos é um trabalho intensivo e envolve várias fases. "Levantar os azulejos, remover o adesivo antigo, preparar a base, voltar a colocar, rejuntar e selar".

Há também o risco de danificar os azulejos circundantes, adverte ele, particularmente em instalações anteriores. Para não mencionar o incómodo de ter de limpar o espaço, o pó e os níveis de ruído.

A correspondência dos azulejos de substituição também pode ser difícil, destaca Cox, especialmente se os originais tiverem desbotado ou já não estiverem disponíveis. O resultado são incoerências visíveis ou a necessidade de rejuntar uma área muito maior do que a planeada.

Quando recorrer a um especialista

"Há casos em que a substituição é inevitável", observa Cox. "Quando os ladrilhos estão muito rachados ou partidos, o subpavimento está comprometido ou há danos significativos causados pela água."

Nestes casos, afirma que as questões estruturais subjacentes devem ser resolvidas antes de qualquer trabalho adicional.

"Dito isto, para azulejos soltos, ocos ou ruidosos, a reparação é muitas vezes a primeira opção mais prática e económica", acrescenta.