Rezistență: Incredibila călătorie a lui Shackleton (1959) de Alfred Lansing

În 1914, Sir Ernest Shackleton și echipajul său format din douăzeci și șase de oameni (plus un pasager clandestin) au pornit cu obiectivul de a fi primii care au traversat Antarctica pe jos. Dar înainte de a ajunge chiar la destinație, marea a înghețat în jurul lor lăsând barca lor, „Rezistența”, blocat într-o insulă plutitoare de gheață. Au iernat la bord sperând că se va topi în cele din urmă şi le va elibera din nou, dar, din păcate, gheaţa a zdrobit şi scufundat nava lăsându-i să se descurce singuri în unele dintre cele mai dure condiţii de pe planetă.

În fața unor șanse cu adevărat inimaginabile, echipajul Rezistenței se „îndurerează”. Și nu numai asta, ei fac totul în modul cel mai civilizat, cu singurul lucru de care s-au plâns cu adevărat, am fost amuzat să remarc, nu a fost lipsa hranei, a hainelor uscate sau chiar a adăpostului - ci când tutunul s-a terminat.

Cuvintele mele pur şi simplu nu vor face dreptate unei astfel de aventuri epice. Cu toate acestea, în mod miraculos, fiecare membru al echipajului a trăit pentru a spune povestea, și au continuat să-i „spună această poveste” lui Alfred Lansing - ale cărui cuvinte o fac cu siguranță. De aceea îl voi lăsa să preia de aici, în timp ce aleg „biții mei preferați din cartea sa”, care sper că vă vor încuraja să luați o copie și să mergeți în această călătorie minunată, inspirată de venerație pentru voi înșivă.

„ Pe cine o să suni?”

„ Pentru conducerea științifică dă-mi-l pe Scott; pentru călătorii rapide și eficiente, Amundsen; dar când ești într-o situație fără speranță, când nu pare nici o cale de ieșire, stai în genunchi și roagă-te pentru Shackleton.”

Swashbuckling

„ Întregul angajament a fost criticat în unele cercuri ca fiind prea „îndrăzneţ”. Şi poate că a fost. Dar dacă nu ar fi fost îndrăzneţ, nu ar fi fost pe placul lui Shackleton. El a fost, mai presus de toate, un explorator în matrița clasică — cu totul bazat pe sine, romantic și doar puțin swashbuckling.”

Sus Shackletons Creek

„ Erau doar pentru toate scopurile practice în mările îngheţate ale Antarcticii. A trecut aproape un an de când au intrat ultima dată în contact cu civilizaţia. Nimeni din lumea exterioară nu ştia că au probleme, cu atât mai puţin unde erau. Nu aveau emiţător radio cu care să anunţe eventuali salvatori, şi este îndoielnic că vreun salvator ar fi putut ajunge la ei chiar dacă ar fi putut transmite un SOS. Era 1915, şi nu existau elicoptere, nevăstuici, nici Sno-Pisici, nici avioane potrivite.

Astfel, situaţia lor era goală şi înfricoşătoare în simplitatea ei. Dacă ar fi trebuit să iasă — trebuiau să iasă singuri.”

Leopard de mare? Fugi!

„ Revenind dintr-o excursie de vânătoare, Orde-Lees, călătorind pe schiuri pe suprafața putrezită a gheții, aproape ajunsese în tabără când un cap rău, asemănător unui knoblike a izbucnit din apă chiar în fața lui. S-a întors și a fugit, împingând cât de tare a putut cu bețele de schi și strigând după Wild să-și aducă pușca. Animalul — un leopard de mare — a ieşit din apă şi a venit după el, mărind gheaţa cu mersul ciudat al unui cal balansoar al unei foci pe uscat. Fiara arăta ca un dinozaur mic, cu un gât lung, serpentin. După o jumătate de duzină de salturi, leopardul de mare aproape îl prinsese pe Orde-Lees când a căzut în mod inexplicabil cu roțile și s-a aruncat din nou în apă. Până atunci, Orde-Lees ajunsese aproape de partea opusă a sloii; el era pe cale să traverseze gheața sigură atunci când capul leopardului de mare a explodat din apă direct în fața lui. Animalul şi-a urmărit umbra peste gheaţă. A făcut o fandare sălbatică pentru Orde-Lees cu gura deschisă, dezvăluind o gamă enormă de dinţi ca fierăstrăul. Strigătele lui Orde-Lees pentru ajutor s-au ridicat la ţipete, iar el s-a întors şi a fugit de atacatorul său. Animalul a sărit din apă din nou în urmărire la fel cum Wild a sosit cu pușca lui. Leopardul de mare l-a reperat pe Wild şi s-a întors să-l atace. Wild a căzut la un genunchi și a tras din nou și din nou la fiara onrushing. Era la mai puţin de 30 de metri depărtare când a căzut în cele din urmă. Două echipe de câini au fost obligate să aducă hoitul în tabără. Acesta a măsurat 12 picioare lungime, și au estimat greutatea sa la aproximativ 1.100 de lire sterline. Era o specie prădătoare de focă și semăna cu un leopard numai în blana sa pătată — și în dispoziția sa. Când a fost măcelărit, au fost găsite bile de păr cu diametrul de 2 şi 3 cm în stomac — rămăşiţele focilor mâncate de crababi. Fălcile leopardului de mare, care măsoară aproape 9 cm diametru, i-a fost dată lui Orde-Lees ca suvenir al întâlnirii sale. În jurnalul său din acea noapte, Worsley a observat: „Un om pe jos în zăpadă moale, adâncă și neînarmat nu ar avea nici o șansă împotriva unui astfel de animal, deoarece aproape legat împreună cu o mișcare de creștere, ondulatoare cel puțin cinci mile pe oră. Atacă fără provocare, privindu-l pe om ca pe un pinguin sau ca un sigiliu.”