„Sunt foarte fericit, obiectivul a fost să câștig cursa. Din păcate, nu am câștigat nicio etapă, dar am fost mereu în față. Sunt foarte fericit de victorie, putem fi mândri de performanța echipei”, a spus el, la scurt timp după ce a urcat pe podium.

Almeida a finalizat 17,1 kilometri de la Geneva în 20,45 minute, pierzând doar în fața belgianului Remco Evenepoel (Soudal QuickStep), campionul olimpic la specialitate, care a câștigat la 20.33.

Pe locul trei, cu 18 secunde în urmă, a fost italianul Alberto Bettiol (Astana), în afara clasamentului general, unde portughezul a terminat cu un avantaj de 26 de secunde față de francezul Lenny Martinez (Bahrain-Victorious) și 41 față de australianul Jay Vine, coechipierul său.

Almeida a devenit favoritul clar în „încercarea timpului” după o săptămână în care nu a reușit să câștige nicio etapă, dar a reușit să urce poziții în clasamentul general ori de câte ori drumul a devenit mai greu, garantându-i practic triumful cu locul doi sâmbătă, în urcarea grea la Thyon 2000.

„A fost ziua potrivită. Sincer să fiu, m-am luptat puțin toată săptămâna, nu m-am simțit 100%. Dar am dat totul și nu am renunțat. Uneori este vorba despre mentalitate. Am fost foarte încrezător în cronometrul meu, știam că a avea picioare bune îmi va oferi avantajul”, a spus el.

„Important”

Câști

garea acestei curse „este foarte importantă”, a recunoscut el, și a sigilat o ispravă care, în ultimii ani, a fost la îndemâna doar celor trei „rechini” din ciclismul mondial, coechipierul său Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard și Primoz Roglic,

care va câștiga două curse consecutive de etapă WorldTour.

Întotdeauna am făcut tot ce am putut, dar uneori nu sunt atât de norocos, alteori un alt călăreț este mai puternic. Am fost al doilea de multe ori, dar [anul acesta] am fost norocos și sănătos”, a spus el.

După ce problemele de sănătate au luat mai multe oportunități, cum ar fi Giro d'Italia în care Covid-19 l-a ținut de pe podium anul acesta și împins de „comunitatea portugheză masivă” din Elveția, a sărbătorit o nouă victorie, înainte de sărbători și revenind, pentru Giro d'Italia, în drum spre Turul.

După ce a câștigat Turul Țării Bascilor în aprilie, ciclistul portughez în vârstă de 26 de ani, din A-dos-Francos (Caldas da Rainha), a câștigat o a doua cursă WorldTour consecutiv, într-un sezon 2025 în care a câștigat două etape în cursa bască și, înainte de aceasta, una dintre etapele Paris-Nisa.

Acest triumf, al 18-lea al carierei sale profesionale, se alătură „Itzulia” din acest an și Turului Luxemburgului și Turului Poloniei, ambele în 2021, ca victorii pe etape - pentru João Almeida, urmează Turului Elveției, în iunie, în care a fost al doilea în 2024, înainte de Turul Franței.

Aceste două victorii consecutive îl lasă și campion la două dintre cele șapte curse principale din calendarul mondial de ciclism, care includ, pe lângă Tururile Franței, Italiei și Spaniei, și Paris-Nisa, Tirreno-Adriatico, Turul Cataloniei, Criterionul du Dauphiné și Turul Elveției, acesta din urmă fiind următorul obiectiv al călărețului portughez.

Este cea mai bună fază a carierei tânărului care s-a arătat lumii conducând Giro d'Italia timp de 15 zile în 2020, care a câștigat Turul Poloniei și Turul Luxemburgului în 2021, care nu a avut reputația de ciclist atacant și care anul acesta a arătat o altă parte, pentru a adăuga triumfuri la o etapă în Giro d'Italia 2023 și două în Turul Elveției anul trecut.

Anul acesta, locul trei în Giro2023 a fost deja al doilea în clasamentul general în Volta ao Algarve, în spatele campionului de două ori al Turului (2022 și 2023) Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) și în Volta à Comunitat Valenciana.