Det har gått 481 dagar sedan den venezuelanske diplomaten och affärsmannen Alex Nain Saab Moran greps i den västafrikanska staten Kap Verde. Saab genomförde ett humanitärt specialuppdrag när han under ett tankstopp greps på begäran av Förenta staterna.

Nu beskrivs den 49-årige fembarnspappan, som är cancerpatient, av sin familj som en person med försämrad hälsa, vilket sannolikt kommer att leda till "irreparabel skada" om han lämnas obevakad. Saab behöver eventuellt opereras, men med tanke på bristen på specialiserad onkologiskt inriktad vård på ön Sal var det med hänsyn till detta och hans försämrade hälsa som appellationsdomstolen i Barlavento den 31 augusti beordrade att Saab skulle flyttas till huvudstaden Praia på ön Santiago. Saabs långvariga personliga läkare, dr Horacio Bargiela Alvarez, som kontaktades i Venezuelas huvudstad Caracas, upprepade familjemedlemmarnas åsikt och sade : "Sexton månader har gått utan att Senōr Saab undersökts av en onkolog och andra läkare som har god kännedom om hans långvariga medicinska problem. I mänsklighetens namn uppmanar jag Kap Verdes polis att upphöra med att förhindra Alex Saabs flytt till Praia."

Alex Saabs familj, den venezuelanska regeringen och hans advokater i Kap Verde har alla skrivit till både Kap Verdes president och premiärminister för att starkt uppmana dem att visa ledarskap och moraliskt mod för att tvinga den nationella polisen att följa Barlavento appellationsdomstolens beslut av den 31 augusti. Den lokala chefen för den nationella polisen har inte gett någon förklaring till varför han vägrar att tillåta Alex Saabs hälsorelaterade flytt till Praia, men det går rykten på Sal om att inrikesminister Paulo Rocha, en känd proamerikansk politiker, är den som är ansvarig för att polisen har reagerat så motsträvigt på domstolsbeslutet.

"Jag har aldrig förknippat Kap Verde med ett grymt och omänskligt beteende som kan existera så systematiskt och under så lång tid", kommenterade en nära familjemedlem. "Kap Verde måste agera. Att inte göra någonting är inte längre ett alternativ. Att hålla Alex Saab åtskild från nära familjemedlemmar, inklusive hans fem barn, under så lång tid är fruktansvärt. Vem vet hur mycket tid Alex Saab har kvar?"

Saab åtalades i juli 2019 av USA för anklagelser om korruption och penningtvätt som härrör från ett socialt bostadsprojekt som påbörjades under Hugo Chavez presidentperiod men som fortsatte under hans efterträdare president Nicolas Maduro. Venezuela har kallat USA:s inblandning i landets inre angelägenheter för "unilateral" och "olaglig".

"Juridiskt sett borde Alex Saab vara en fri" man säger Dr Jose Manuel Pinto Monteiro. Men Kap Verde håller honom som gisslan för att få politiskt inflytande. Kap Verdes ledare har i månader haft ingående kännedom om Alex Saabs försämrade hälsa och de är därför helt, fullständigt och totalt ansvariga för allt som händer honom nu".