Symtomen på denna sjukdom är en stickande känsla och domningar i händerna, med ett karakteristiskt natt- och morgonschema. Patienten vaknar upp med domnade händer, eller i ett senare skede avbryts sömnen med domningar och smärta i händerna. Den första behandlingen innebär att man sätter in nattskena, helst på mått, vilket ofta förhindrar eller skjuter upp en operation.

Diagnosen ställs i huvudsak av specialisten genom observation. Elektromyografi är endast nödvändig i tveksamma fall eller av medicinskt juridiska skäl.

Kirurgi är indicerat när den konservativa behandlingen misslyckas.

Larmsignalerna är när bristen på känslighet blir permanent, vilket innebär att det är bråttom att operera. En sak är när nervfibrerna kopplas ihop och lossnar, handen är då normal under perioder. Vid andra tillfällen förändras känsligheten, och vid andra tillfällen när nervfibrerna inte längre är anslutna och om de förblir frånkopplade under en längre tid förlorar sin förmåga att återhämta sig. Det uppstår irreversibla skador och bristen på känslighet blir permanent och omöjlig att återställa.

Den kirurgiska behandlingen innebär ett enkelt kirurgiskt ingrepp, som kan utföras i lokalbedövning, på öppenvårdsnivå. Operationen består i att skära av ett ligament, flexor retinaculum, som stänger karpalkanalen, för att dekomprimera nerven och på så sätt lösa patientens besvär.

Återhämtningen är snabb, rörligheten och fingerfärdigheten går inte förlorad och patienten kan utföra alla aktiviteter som inte kräver kraftanvändning. Styrkan är den sista funktionen som återvinns. Patienten lämnar operationen med ett stort förband som begränsar användningen av handen, men på andra dagen efter operationen byts detta förband ut mot ett mindre som gör att han kan utföra nästan alla dagliga aktiviteter. Patienten bör undvika att göra förbandet blött fram till dentionde dagen efter operationen, då förbandet tas bort. Stygnen faller av spontant.

Patienten uppmuntras att utföra aktiva rörlighetsövningar och bekämpa ödem (svullnad) genom att lyfta upp handen.

När båda händerna är berörda uppmuntras bilateral operation. Patienterna accepterar inte alltid denna idé till en början. När de tillfrågas efter operationen anser dock de flesta att det har varit ett bra alternativ. Det har fördelen att det behövs mindre ledighet från arbetet, är mer ekonomiskt och leder till en snabbare återhämtning på grund av behovet av att använda händerna.

Det finns sällan behov av sjukgymnastik och återfall är sällsynta.

Dr João Paulo Sousa är ortopedisk kirurg och samordnare för avdelningen HPA Health Group.