Universellt sett

Är det bara jag, eller är det någon annan som märker att när någon nämner något (eller i det här fallet någonstans) som du aldrig har hört talas om tidigare i ditt liv, så dyker det plötsligt upp slumpmässigt i helt andra och orelaterade samtal? Plötsligt säger alla det!

Det är precis vad som hände mig nyligen. Först var det konstnären Jessica Dunn som, när jag besökte hennes galleri för några veckor sedan, frågade mig om jag hade varit på "República 14 i Olhão"? (tydligen är det Quinta Art Collective hade haft en utställning där i juni).

Därefter var det Vanda Lopes, från O Cabaz Algarvio butiken i Almancil, som jag skrev om i början av året. Vanda känner till alla möjliga intressanta personer i Algarve eftersom hon antingen säljer deras produkter i sin butik eller tar med folk ut (som en del av sin andra verksamhet Skatter i Algarve - turer och upplevelser) på resor för att besöka dem. Jag tänkte att hon var den perfekta personen att fråga om idéer till berättelser, och hon berättade återigen om República 14 och föreslog att jag skulle gå dit och kolla in marknaden för "Produtos da Terra - Bio & Local" som de har där på onsdagsmorgnarna.

Det räckte för mig och jag åkte iväg, men som om det var en bekräftelse på att universum uppenbarligen kallade på mig, föreslog Daisy det på vårt redaktionsmöte dagen efter att jag hade varit där, och innan jag ens hade fått en chans att berätta för henne vad jag skulle skriva om den här veckan. Det verkade som om alla var på samma våglängd.

Rödspätta

Associação Cultural Re-Criativa República 14 ligger på Avenida de República (nummer 14) i Olhão. Google Maps ledde mig till deras dörr och affischen på väggen med en tjej i flip-flops som balanserar glatt på en plattfisk bekräftade att jag var i rätt "rödspätta" (förlåt, jag kunde inte motstå).

När jag gick in genom den stora entrén möttes jag av färgglada fåglar som hängde ner från taket, och jag stannade upp för att titta på alla skyltar och affischer för evenemang både förr, nu och i framtiden.

Det verkar som om stället nyligen har firat sitt fyraårsjubileum och förutom att hålla frekventa konserter och utställningar har de också regelbundna pilates-, yoga- och capoeiraklasser samt sång, piano och gitarr. Och om du tänker att din portugisiska kanske inte räcker till för alla dessa saker kan du också komma och delta i portugisiska lektioner för alla nivåer. Det finns också en bytesmarknad den sista söndagen varje månad, där du kan byta kläder och böcker.

Jag tog mig igenom byggnaden, utforskade galleriet kort och gick sedan ut på den vackra orangefärgade öppna innergården. Med sina många träd var det en mycket trevlig stämning här och jag skaffade mig en meia de leite och en tosta mista på det konstfyllda caféet och satte mig utanför för att ta in det en stund innan jag gick ner för att kolla in ståndplatserna.

Stånden

Ute på den vackra gården fanns ett gäng härliga lokalbor som sålde sina biologiska, hemodlade och hemlagade produkter. Tyvärr hann jag inte prata med alla, men det fanns frukt och grönsaker, en söt biodlare som sålde sin honung och tillhörande konfektyr (jag fick en godbit) och en underbar dam från LOAAA - Liga Olhanense dos Amigos dos Animais Abandonados (Liga Olhanense dos Amigos dos Animais Abandonados) som hjälper till att fånga in och sterilisera gatukatter samt ta hand om och hitta nya hem till skadade katter och kattungar. Hon bad om donationer och gav dig några läckra hembakade (den morgonen) kakor som tack.

Kapten B-Art

Jag träffade också Bart, en pensionerad sjökapten, som fångade min uppmärksamhet med sin vackra samling av träarbeten. Jag hoppas att det inte var ett missförstånd (för det verkar lite för bra för att vara sant) men företaget heter B Art Olhãooch om han verkligen heter Bart så är det... Jag tror att han har hittat sitt kall.

Eftersom han är kapten var en stor del av hans arbete naturligtvis marint, med olika modeller av olika fartygsdäck och öar (flytande i ett hav av epoxiharts). Allt hans arbete gjordes med extrem precision och i skala och det beror på att allt är gjort av en dator. Det stämmer. Bart använder något som kallas Computer Numerical Control (CNC) som han har experimenterat med under de senaste tre åren och har lyckats skapa dessa exakta och vackra konstverk. Han programmerar datorn med den bild han vill ha och på sätt och vis kan han på så sätt "skriva ut" vad han vill. Förutom sina havsbaserade saker har han också gjort pussel för barn, djurformade skärbrädor, servettringar, pizzatallrikar och till och med skurit ut utrymme för att få plats med en klocka i en vacker olivträdstubbe.

Råttfångaren från Olhão

Och slutligen, gömd under ett citronträd, fanns det en kille som lika gärna kan kallas Olhãos Råttfågel, Luís Vale. Luís fascinerade mig med sitt stånd med bambuflöjter i olika storlekar och former. Han hade en skattkista full av dessa handsnidade musikinstrument som tycktes hypnotisera och locka fram alla när han började spela på dem. Han höll också på att bygga en "marimba", som var en slags V-formad låda på vilken han lade bitar av kluven bambu i olika storlekar som skulle få olika toner att ljuda när han slog på dem med sina hemmagjorda "trumpinnar" (pinnar med korkar i ändan). Luis håller workshops med barn (som brukar vara de mest fascinerade av hans verk) för att lära dem hur de kan göra sina egna bambuinstrument.

Han hade också en annan överraskande talang och var tvungen att hela tiden rusa iväg till sitt andra stånd där han sålde vilda svampar. Han samlar själv in dem och kommer snart att ta med folk ut i Serra do Caldeirão för att plocka vilda svampar.

På det hela taget var det här ett mycket avslappnat och intressant ställe och jag är glad att jag följde de universella tecknen för att gå dit och kolla in det.

Om du letar efter ett tecken för att själv åka dit, tänk då på det här.