Steven Cravotta, 24, utvecklade ordspelet Wordle när han var 18 år och lade upp det på Apples App Store för mer än fem år sedan, men han övergav projektet kort därefter och har inte uppdaterat det sedan dess.
Under de senaste veckorna har ett annat pusselspel - som också kallas Wordle - blivit viralt och regelbundet trendar på Twitter när spelarna delar med sig av sina resultat.
Det spelet spelas dock i en webbläsare, så när folk söker efter en app är det första de stöter på Cravottas spel.
Han berättade för nyhetsbyrån PA: "Jag loggade in på min instrumentpanel för apputveckling för en vecka sedan, och det var vansinnigt vad jag såg.
"Jag såg 200 000 nedladdningar till Wordle, ett spel som jag inte hade rört på fem år, och tidigare fick jag kanske två eller tre nedladdningar per dag."
Den webbaserade versionen av Wordle - som skapats av den brittiske utvecklaren Josh Wardle - har varit en stor succé under de senaste månaderna.
Wardle har hållit spelet medvetet enkelt, med bara ett pussel per dag så att det inte kräver för mycket tid och inga annonser som kräver användarens uppmärksamhet.
Spelaren måste gissa ett ord med fem bokstäver och använda gröna, gula och grå block för att ange vilka bokstäver som är korrekta och på rätt eller fel plats.
De iögonfallande mönstren av klossar kan sedan delas på sociala medier, vilket - tillsammans med mediebevakning och tweets från några kända fans - har fått många att söka efter spelet själva, och vissa har i stället hittat Cravottas spel.
"Så sent som i går fick jag 130 000 nedladdningar på det, så responsen på detta har varit helt galen - det här är något jag aldrig hade kunnat föreställa mig", sade han.
Antalet nedladdningar för spelet från 2016 - som också är ett ordpussel men med andra regler - är nu uppe i 500 000, och även om spelet i sig är gratis leder det ändå till tusentals dollar i intäkter.
Och efter att ha kontaktat Wardle har han beslutat att donera dessa pengar - som för närvarande uppgår till cirka 3 000 US-dollar (2 200 pund) - till Boost!, en organisation som erbjuder gratis handledning och mentorskap till barn från missgynnade områden i Oakland.
Han sade: "I slutändan har allt detta hänt på grund av Joshs app, eller hur? Och jag vill respektera hans uppdrag.
"Så oavsett vad siffran är så handlar det inte om pengar för mig.
"Det handlar om att göra något stort för världen och jag är bara glad över att få den här möjligheten."
Trots förvirringen kring namnet återvänder cirka 30 % av personerna till appen efter att ha laddat ner den för att fortsätta spela, sade Cravotta och tillade att det var "ganska bra med tanke på att det här inte är den app som de letar efter".
Cravottas senaste projekt är en app som heter Puff Count och som syftar till att hjälpa människor att sluta röka.