Hanen "Sismo" och honan "Senegal" släpptes ut i ett bergsområde mellan städerna Farelos och Giões i Alcoutim, vilket innebär att antalet djur som redan släppts ut i Portugal uppgår till cirka 200.

"Det är ett mycket intressant projekt och det är ett bra exempel - en dag då vi är i krig - på gränsöverskridande samarbete mellan Portugal och Spanien, ett samarbete som föddes just ur denna förening i den forskning som har bedrivits och som ledde till att en art som var på gränsen till utrotning i dag är en räddad art", förklarade Paulo Catarino, statssekreterare för naturskydd.

Tjänstemannen betonade att de frigivna djuren bidrar till "ökad biologisk mångfald" och gynnas av mat och stöd från jägare och enheter för förvaltning av jaktområden, som förvaltar de territorier där lodjurssamhällen möts och skapar förutsättningar för att de ska kunna ha sin huvudsakliga livsmiljö och födokälla, kaninen.

Detta partnerskap med jägare, jaktorgan och befolkningar i frigöringsområdena är enligt statssekreteraren "tydligt i de resultat" som uppnåtts "i Alentejo och nu även i Algarve".

"Det viktiga i denna återintroduktion av lodjuret i Portugal är att befolkningarna och ägarna känner att dessa djur är en del av ett mer komplett och balanserat ekosystem, och det är det som har varit den stora framgången med denna återintroduktion", sade han och framhöll att populationen uppgår till nästan tvåhundra individer bara i Portugal och mer än tusen på den iberiska halvön.

Expansion till Algarve

Nuno Banza, ordförande för institutet för bevarande av natur och skog (ICNF), betonade att utsättningen av dessa lodjur "utvidgar området i Portugal för första gången" och ger "ett mycket viktigt tecken" på att den strategi som följs för att införa djuren i frihet är giltig.

Samma källa påminde om att lodjuret "redan hade ockuperat området" och "förlorat förmågan att överleva i detta område", eftersom överlevnaden "i hög grad bygger på födokällan", men utvidgningen av återintroduktionsområdet till Algarve är en "indikator på att livsmiljön är av högre kvalitet och har större kapacitet att stödja artens existens".

"Om vi lyckas bilda lokala partnerskap med medborgare, jordbrukare, jägare, kommuner och invånare i detta område där lodjuret förekommer, kan vi skapa förutsättningar för att det som tidigare gjorde att lodjuret försvann, tjuvjagades eller fick se sin livsmiljö förstörd, den här gången inte händer", sade han.

Nuno Banza meddelade att målet med projektet för återhämtning av det iberiska lodjuret är att uppnå en "ombalansering av ekosystemet" för att "inte längre behöva permanent återintroduktion", med skapandet av ett "djursamhälle som är hållbart och livskraftigt ur genetisk synvinkel".

"Det vi vill ha är ett hälsosamt och hållbart samhälle som kan utvidgas och som fyller lodjurets verkliga funktion, som i slutändan jagar de mest bräckliga och sjukaste kaninerna, och som i slutändan har en funktion som ekologisk reglering av systemet", avslutade han.