Jag hade aldrig satt min fot på Palácio Gama Lobo i Loulé tidigare, men så fort jag gjorde det blev båda mina fötter väldigt glada. Jag skyndade mig att ta några bilder på dem när de gick runt på det vackra kaklade mönstrade golvet och blev så upptagen av det att jag nästan glömde bort att titta upp på de fantastiska taken också.

Detta palats, som byggdes för Manuel da Gama Lobo 1763, ligger nära busstationen och har under de senaste åren blivit hemvist för Loulé Criativo-projektet. Men hur intressant allt detta än är så var det inte därför jag var här. Jag var på ett uppdrag. Jag kom för att se en utställning som visar upp en av de mest ikoniska sevärdheterna som Algarve har att erbjuda och som man vanligtvis, precis som de ganska episka taken i detta palats - normalt sett måste komma ihåg att titta UP för att se.

Inget annat än blå himmel

Under de senaste 20 åren har den lokala fotografen Filipe da Palma arbetat hårt för att fånga den vackra gamla arkitekturen i Algarve på film och på så sätt bevara den, och i den här senaste utställningen fokuserar han sin kameralins uteslutande på de vackra gamla skorstenarna.

När jag tog mig runt blev jag verkligen imponerad av hur han har fångat dem alla som de är "tänkta att vara". Han har varit helt kompromisslös när det gäller att bara fotografera de dagar då det inte finns ett moln vid horisonten - så att varje foto av dessa eleganta (mestadels) vita skorstenar kontrasterar vackert mot den djupt blå, omisskännliga Algarvian-himlen.

Utställningen innehåller också en samling vackra miniatyrskorstenar i lera som den framlidne konstnären Eduardo Jacinto dos Santos, mer allmänt känd (man förstår varför) som "Eduardo das Chaminés", lånat från Loulé-museet.

Möt mannen bakom kameran

Jag ville veta mer om fotografen och frågade om det skulle vara möjligt att träffa honom någon gång? Det var då jag fick reda på att jag inte var den enda "pressen på fallet" och att jag faktiskt var i hälarna på RTP som skulle komma för att träffa honom om två dagar. Efter att ha pratat med Filipe, som bor i Portimão, gick han dock mycket vänligt med på att låta mig göra ett scoop på den portugisiska TV-kanalen och kom lite tidigare för att sätta sig ner och ta en kaffe med mig innan filmteamet anlände.

Filipe föddes i São Brás och växte upp i Algarve. Han hade en passion för fotografi från tidig ålder och gick en specialkurs på ArCo - Centro de Arte e Comunicação Visual i Lissabon. När hans son föddes flyttade han tillbaka till Algarve och han arbetar nu som fotograf för Câmara Municipal de Portimão. På sin fritid har han dock sakta men säkert fångat denna vackra gamla arkitektur och spridit medvetenhet om dess betydelse för regionen.

Regndroppar faller inte på mitt huvud

Filipe berättade för mig att han också har en stor passion för det som kallas "platibandas". Jag visste inte vad det var och han förklarade att det är vad man ganska ofta hittar på framsidan av gamla portugisiska byggnader i staden. De har till uppgift att dölja den ränna som hindrar vattnet från att rinna ner från taket och ner på shopparnas huvuden. Men även om de har denna funktion är de också utsmyckade med alla möjliga underbara mönster. De blev faktiskt ett så populärt sätt att dekorera husets framsida att de ofta användes på platser där förbipasserande ändå inte skulle ha löpt någon risk att bli genomblöta.

Filipe bar en ganska slående och majestätisk orange jacka som jag senare fick reda på var prydd med mönster som vanligtvis återfinns på platibandas. Till allas förtjusning vägrade han senare att ta av sig den för RTP som föreslog att han kanske skulle känna sig mer bekväm utan den.

Praktiskt taget vacker

Både platibandas och skorstenar har en funktion och därför finns det inget egentligt behov av att göra dem så vackra och det är en av de saker som Filipe tycker är så intressanta med dem.

Han förklarade att vi numera rusar förbi i våra bilar med ögonen på vägen och knappt tittar upp. Men förr i tiden var det ett långsammare tempo i livet och folk hade mer tid att se sig omkring och faktiskt lägga märke till varandras skorstenar.

Före den industriella revolutionen var det inte möjligt att skapa ett löpande band av copycats och därför gjordes varje skorsten helt unik. Tydligen var det vanligt att "pedreiros" (stenhuggare) frågade: "Hur mycket vill du betala? utan hur många arbetsdagar vill du ha? Filipe förklarade att en fin skorsten inte nödvändigtvis var ett sätt att skryta med sin rikedom, utan mer ett sätt att visa att man klarade sig bra i livet och hade råd att göra saker och ting lite vackrare för alla.

Se den innan den går upp i rök

Filipe berättade för mig att han var mycket glad över att barn från de lokala skolorna skulle komma på klassresor för att se utställningen, eftersom det förhoppningsvis kommer att hjälpa dem att växa upp med en uppskattning och en önskan om att bevara det som är ett av de mest pittoreska och typiska kännetecknen för Algarve.

Till allas stora förtjusning anlände RTP och även om Filipe var lite nervös gjorde han det bra.

Utställningen pågår fortfarande till den 31 mars och om ni är i Loulé rekommenderar jag er att ta en liten omväg och gå dit och kolla in den själv. Och under tiden, glöm inte att titta upp!