5 dolda pärlor i Portugal som är värda att utforska

Det borde inte heller vara någon överraskning. Ett land fyllt av otrolig naturlig mångfald, varm gästfrihet, utsökt mat och inte att förglömma de historiska sevärdheterna och ljuden som sträcker sig flera hundra år tillbaka i tiden och som har haft ett färgstarkt förflutet.

Även om denna nyfunna återupplivning av turismen har lett till en markant ökning av antalet turister, betyder det verkligen inte att Portugal har blivit överfullt av besökare. De mer välkända städerna och regionerna som Lissabon, Porto och Algarve lockar kanske merparten av semesterfirarna, men många andra delar av Portugal är fortfarande praktiskt taget orörda.

Här är alltså fem dolda pärlor i Portugal som absolut är värda att besöka nu, innan alla andra också får del av hemligheten!

Costa Vicentina-regionen, som ligger mellan Algarve och Alentejo i sydvästra Portugal och omfattar över 100 kilometer kustnära naturpark, är en sann gömd pärla som är värd att besöka.

Costa Vicentina är känd för sin otroliga naturskönhet med gyllene sandstränder, dramatiska klippkanter, skogar, laguner och inte minst Alentejo-landskapet, vilket gör den till ett paradis för friluftsälskare.

Här kan du vandra längs de 350 kilometer som utgör vandringslederna Rota Vicentina, som inkluderar den historiska vägen, fiskarvägen och rundvägen. För cykelentusiaster finns det cirka 30 cirkulära vägar som utgör över 1 000 kilometer cykelleder som väntar på att utforskas.

Regionen är också känd för sina underbara stränder, varav vissa är mer gömda och utanför den upptrampade vägen än andra. Praia de Monte Clérigo, Praia de Odeceixe och Praia da Arrifana är några av de mest kända. Naturligtvis finns det också Praia do Amado, en bred och vidsträckt strand som är populär bland surfare tack vare att den är exponerad mot Atlanten och ger bra vågor, samt att det finns en lokal surfskola och en butik för surfuthyrning på plats.

Det som i slutändan gör denna region så speciell är det faktum att den har behållit sin autentiska portugisiska charm, som inte är påverkad av massturism. Ett besök i traditionella portugisiska byar som Odemira, Vila Nova de Milfontes eller Zambujeira do Mar kommer utan tvekan att förflytta dig till ett Portugal från förr i tiden, så att du kan uppleva ett avslappnat och obehindrat portugisiskt sätt att leva.

Monsanto

Efter att ha röstats fram som den "mest portugisiska byn i Portugal" redan 1938 har detta ordspråk levt kvar ända fram till idag, även om många inte anser att staden är ett allomfattande uttryck för portugisiska byar i allmänhet.

Trots detta är Monsanto, som ligger i den centrala delen av landet och bara ett stenkast från den spanska gränsen, fortfarande väl värt ett besök. Redan från början kommer du att bli förbluffad över hur byn har formats och formats mot sin naturliga omgivning. Mest anmärkningsvärda är de gigantiska granitblock och grottor som utgör en del av byn och bostäderna.

Härifrån kan du beundra den otroliga utsikten från byns utsiktsplats på kullen, vandra genom den historiska byn, ta dig an vandringsleden Rota dos Barrocais (stenröset) eller besöka Monsantos slott.

Om du råkar resa genom denna del av Portugal i början av maj kan du ha tur. Det är då som festivalen för det heliga korset äger rum, till minne av stadens långa historia av strider och belägringar. Under festligheterna klättrar kvinnor med marafonas, eller trasdockor, uppför kullen medan lerkrukor fyllda till brädden med blommor kastas ner från toppen av Monsantos slottsmurar.

När man tänker på det medeltida Portugal kommer de flesta resenärer som är insatta i ämnet troligen att rekommendera den charmiga byn Obidos, som ligger bara en timme utanför Lissabon. Men jag är här för att avslöja en ännu charmigare hemlighet för dig. Om du reser lite längre inåt landet, bara två timmar med bil från Portugals huvudstad, hittar du den utsökta byn Monsaraz på en kulle.

Den befästa byn är omgiven av gamla borgmurar som tornar upp sig över det omgivande landskapet, och det historiska Monsaraz erbjuder en otrolig utsikt över det omgivande landskapet. Strax nedanför möter du floden Algueva som skiljer Spaniens Beja-distrikt från Portugal.

När du kliver in genom stadens portar och ut på de kullerstensbelagda gatorna slås du genast av de pittoreska vitkalkade byggnaderna, och huvudgatan är kantad av hantverksbutiker och butiker som säljer en rad lokala hantverk, konst och keramik som området är känt för.

Fortsätt att slingra dig genom stadens gator, förbi den vackra 1500-talskyrkan Igreja Matriz, och gå på lunch med utsikt över den omgivande landsbygden, eller beundra solnedgången från toppen av slottsmurarna och titta ut över Alentejo-landskapet och in i Spanien.

Knappt en timme norrut från Porto ligger den utsökta staden Braga, en av de mest betydelsefulla religiösa städerna i hela Portugal. Braga är känt för sitt häpnadsväckande utbud av kyrkor, församlingar, katedraler och kloster och sägs ha mer än 30 religiösa kulturarvsplatser.

Två av de viktigaste är Sé de Braga (katedralen i Braga) som ligger i hjärtat av den gamla staden samt helgedomen Bom Jesus do Monte, en berömd pilgrimsort som är känd för sin imponerande 116 meter höga trappa i barockstil.

Även om kyrkor och andra religiösa monument inte riktigt är din grej, erbjuder Braga fortfarande en vacker gammal stadskärna som är värd att utforska. När du sitter på det centrala torget Praça da Republica och beundrar fontänen och de omgivande byggnadernas gammaldags arkitektur i manuelinsk stil kommer du utan tvekan att bli förälskad i Braga.

Sist men inte minst på denna lista över Portugals dolda pärlor är platsen där allting började, en av de vackraste städerna jag någonsin besökt i Portugal. Guimarães, som anses vara Portugals födelseplats och hemvist för landets första kung Afonso Henriques, är UNESCO:s världsarvsområde och staden Guimarães.

Besök hertigpalatset, slottet Guimarães eller vandra bara genom den medeltida gamla stadskärnan och beundra den här perfekt skötta och förtrollande staden. Med tanke på stadens färgstarka historia som sträcker sig flera hundra år tillbaka i tiden, dess kulturella och historiska betydelse samt den övergripande skönheten är det inte konstigt att så många besökare blir omedelbart förälskade i denna medeltida nordportugisiska pärla.

Marco Santos från The Avid Campers flyttade till soliga Lissabon för över fyra år sedan. Med en absolut kärlek till Europa är han på ett uppdrag att återupptäcka sitt eget portugisiska arv längs vägen. Marco har satt sig för att blogga och dela med sig av sin passion för att resa och utforska både Portugal, Spanien och hela Europa genom sin blogg Travel-Boo samt att hänge sig åt sin kärlek till camping och natur genom sin blogg The Avid Campers.