För några veckor sedan deltog jag i Kit & Caboodles' första hantverksmässan någonsin. Det är första gången som jag vet (åtminstone på senare tid) att väderleksrapporten var fel. När jag kontrollerade den kvällen innan förklarade den självsäkert att det skulle bli ett regnoväder. Ändå vaknade jag nästa dag till en klarblå himmel överallt.

För att vara rättvis så var väderleksrapporten inte helt felaktig och regnet kom så småningom på eftermiddagen (då hade jag redan flyttat), men på morgonen när jag anlände till den förbrukade möbelbutiken (som ligger bredvid partnerföretaget Algarve Express i Almancil) väntade en underbar syn på mig.

Solen sken medan glada barn sprang från den ena änden av mässan till den andra och zick-zackade sig fram genom mängden nyfikna människor som sakta men säkert tog sig runt och spanade in de många algarvianiska konstnärer och hantverkare som trots vädervarningarna modigt hade tagit sig fram för att visa upp sina härligt varierande talanger.

Cirkus Rays

Jag erkänner att jag själv var här för att göra lite "spaning" och gick runt och tittade noga på potentiella framtida berättelser. Uppriktigt sagt var jag överväldigad av alternativ. Jag hoppas att jag så småningom kommer att hitta några ord att säga om alla, men man måste börja någonstans, och eftersom jag nämnde att konstnärer "kommer ut ur träslöjden", var detta ingenstans mer sant än hos Ray Charsley som var där med sitt stånd kallat "Woodturners Den".

Ray fångade min uppmärksamhet med sin samling av underbara skapelser i trä, med allt från klockor, katter och pennor till snurror och hans nyligen färdigställda pièce de résistance: en cirkusvagn - lastad med alla möjliga djur och en giraff som sticker ut huvudet bakifrån.

Skaka din svansfjäder

Med ett namn som Ray Charsley blev jag glad när jag fick reda på att han också är musiker. Han spelar trumpet och gitarr och hans partner Sandie, som stod i ståndet bredvid och sålde färgglada handgjorda naturtvålar, avslöjade också att hon, precis som Ray, hade några dolda talanger i rockärmen. Hon sjunger, dansar och jag hittade till och med bevis (i form av vykort med udda emu-bilder gömda bland tvålarna) för att hon också är målare.

Ur mitt perspektiv var detta som att ha "två för priset av en" på konstnärer. Jag ville veta mer om dem och de bjöd mig vänligt in på en kopp te och för att se deras verkstäder i deras hus i Almádena på västkusten.

Hur mycket ved kan en murmeldjur tugga?

Deras hus var intressant eftersom det måste rymma båda deras många intressen.

Ute på terrassen var Ray upptagen i sin "lya" och rakade glatt ner lite av det ena och det andra på sin snurrande svarv för trävarutillverkning. Han förklarade att även om han hade sysslat med träslöjd för många år sedan, var det först under inlåsningen som han tog upp det igen som ett sätt att hålla sig sysselsatt och att han har njutit oerhört mycket av att utmana sig själv för att se vad han kan göra.

Han använder lokalt anskaffat trä av oliv, mandel, eukalyptus, johannesbröd, tall och kastanj för att skapa, tja... som jag nämnde tidigare, en hel cirkus av vackra saker. Han har också använt någon form av datorlasermaskin för att skära ut extremt exakta detaljer - som ett namn (eller en logotyp), till exempel, på en av hans många vackra träpennor.

Att driva katterna till vansinne

På andra sidan huset finns Sandies lilla galleri. Med massor av naturligt ljus som strömmar in genom de omgivande glasfönstren är det den perfekta platsen för att vara kreativ med färger.

Jag erkänner att det var först när jag såg det spektakulära havslandskap som hon just nu arbetar med, liksom den otroliga mängd djur, blommor och porträtt som hon har målat under åren, som det verkligen började gå upp för mig hur begåvad Sandie verkligen är som målare.

Jag roade mig också när jag såg en gecko som hon hade ritat på väggen. Deras katter var tydligen så övertygade av den att Sandie visade mig videor där de hoppar upp för att försöka fånga den.

Hon förklarade också (även om det var lite för mycket för mig) hur hon blandar och tillverkar sina tvålar med hjälp av helt naturliga ingredienser. De luktar alla fantastiskt och skulle bli bra presenter.

Resande trubadurer

När jag satte mig ner för att dricka te fick jag veta mer om Sandie och Ray och hur de hamnade i Algarve. De vandrande spelmännen lämnade England för över 30 år sedan med en husvagn i släptåg. De började resa runt i Spanien och sjöng och dansade för att försörja sig, tills de till slut kom till Portugal och blev så förälskade att de aldrig ville lämna landet.

Deras duo "Sara" hade turen att få regelbundna spelningar på ett närliggande hotell och under många år var det detta som gjorde att de kunde stanna kvar.

Var kan man hitta dem?

Tja, det kan ta ett tag...

Om du vill se Ray spela trumpet och Sandie sjunga och dansa kan du se dem spela med The Sunshine Big Band på Restaurang Fortaleza da Luz i Praia da Luz på söndagar och Ray spelar också med New Orleans Jazz Band på Tivoli-hotellet på måndagar.

Om du är intresserad av att beställa något av Rays träarbeten eller om du vill göra en särskild förfrågan (han är mycket öppen för nya utmaningar) kan du följa honom på Facebook. @woodturnersden eller besöka hans webbplats www.woodturnersden.com

Om du vill veta mer om Sandies tvålar kan du följa The Soapbox på Facebook och om du vill att hon ska måla något åt dig (eller om du vill anmäla dig till hennes konstkurser), följ Sandie på @Sandiecroftartist eller besök hennes webbplats www.sandiecroftart.com