För personer med Crohns sjukdom, kolit eller någon annan inflammatorisk tarmsjukdom (IBD) kan matsmältningssystemet tyvärr reagera negativt på riklig julmat, och deras tillstånd kan göra att de känner sig trötta och mår dåligt, vilket innebär att de måste vara ytterst försiktiga med att delta i energislösande fester och med vad som passerar deras läppar under säsongsfirandet.

Välgörenhetsorganisationen Crohn's & Colitis UK(CCUK) uppmanar personer med sjukdomen att "hitta de rätta orden" för att berätta för människor i deras liv om hur det är att leva med en IBD - och det första steget är under jul- och nyårshelgerna.

CCUK uppskattar att ungefär en av 123 personer har Crohns eller kolit, och Sarah Sleet, välgörenhetsorganisationens VD, säger.

"Julen är en hektisk tid, full av fester, umgänge med nära och kära och god mat, och även om allt detta är underbart kan det vara mycket stressande för personer med Crohns eller kolit som hanterar oförutsägbara symtom som smärta och trötthet."

Sleet förklarar att Crohns och kolit, som uppstår när immunsystemet går fel och börjar attackera kroppen, är livslånga tillstånd som orsakar inflammation och sår i tarmen.

Symtomen inkluderar diarré, behov av att gå på toaletten ofta och brådskande, magsmärtor, uppblåsthet, luft i magen och trötthet, säger hon och förklarar att IBD inte innebär att man känner sig sjuk hela tiden, eftersom symtomen kommer och går. Det finns för närvarande inget botemedel, även om det finns behandlingar, inklusive medicinering och kirurgi.

Det finns inga tydliga bevis för att specifika livsmedel orsakar eller botar tillstånden, men Sleet råder de drabbade att försöka äta en näringsrik och balanserad kost och dricka tillräckligt med vätska för att förhindra uttorkning.

Men det är lättare sagt än gjort vid juletid, så här är hennes tips för personer som har Crohns eller kolit och som vill ta sig igenom julhelgen...

1. Se upp med vad du äter

Det finns inga specifika råd om vilka livsmedel du ska undvika om du har en inflammatorisk tarmsjukdom, eftersom olika livsmedel påverkar olika människor. Men Sleet varnar: "Om du har Crohns eller kolit kan vad du äter påverka dina symtom, men det är olika för alla - det finns inga kostråd som passar alla.

"Du känner dig själv bättre än någon annan, så om du till exempel ska gå ut och äta, kolla in menyn innan du ger dig iväg. Se till att det finns något du kan äta, eller be om justeringar av menyn. Och om du hälsar på hemma hos någon under julhelgen ska du inte ha dåligt samvete för att du tackar nej till mat som de har lagat. Familj och vänner kommer att förstå att ditt välbefinnande är det viktigaste."

2. Överdriv inte

Ett av de vanligaste symtomen på Crohns och kolit är trötthet, vilket är vanligast när personen med tillståndet har ett skov men kan påverka dem även vid andra tillfällen.

Credits: PA; Författare: PA;

CCUK säger att förutom att symtom som smärta och diarré leder till trötthet, kan kemikalier som frigörs från inflammation påverka hjärnan och musklerna, vilket leder till svaghet, trötthet och brist på motivation.

Dessutom kan en inflammerad tarm leda till att näringsämnen inte absorberas ordentligt, vilket innebär lägre nivåer av vissa vitaminer och mineraler, vilket kan leda till associerade tillstånd inklusive järnbristanemi, som kan orsaka trötthet.

Sleet säger: "Det är viktigt att inte känna sig pressad att göra saker som man inte har energi till, oavsett om det är jul eller inte. Räkna med mycket tid för vila och avkoppling, var ärlig mot dina nära och kära om hur du mår och pressa inte dig själv om du är trött."

3. Se till att du har tillräckligt med mediciner

När den stora dagen närmar sig är det viktigt för personer med Crohns eller kolit att se till att de har tillräckligt med mediciner för att klara sig under den festliga perioden. "Läkare och apotek kan ha begränsade öppettider under semesterperioden - att vara förberedd kan rädda dig från panik i sista minuten", påpekar Sleet.

4. Var realistisk

Det är viktigt att känna till sina begränsningar när man har en inflammatorisk tarmsjukdom, och vara realistisk om vad man kommer att kunna göra under julhelgen. Du behöver verkligen inte tacka ja till alla inbjudningar - eller till någon av dem, om du har ett skov.

"Om du inte känner för det, håll då dina planer enkla", råder Sleet. "Dina nära och kära kommer att förstå och vilja att du njuter av semesterperioden så mycket som möjligt."