Bejas distriktsflygbas nr 11 (BA11) är hemvist för Portugals mest avancerade optiska teleskop, som har börjat spåra rymdobjekt. Både landets försvar och satellitverksamhet drar nytta av de data som samlas in av teleskopet, som är resultatet av en investering på 25 miljoner euro med hjälp av medel från återhämtnings- och resiliensplanen (PRR).
General Cartaxo Alves, chef för det portugisiska flygvapnets(FAP) generalstab, har betonat att installationen av detta teleskop utgör "ett av de första stora stegen" mot att genomföra FAP:s nya rymdstrategi. "Vi är mycket bättre rustade för att möta de framtida utmaningar som vårt land står inför", betonade han.
Chefen för FAP:s rymdoperationscenter, överste Pedro Costa, tog också upp frågan och sade att teleskopet "kommer att spåra och övervaka objekt i rymden, oavsett om det rör sig om operativa satelliter eller rymdskrot". Han fortsatte med att förklara: "Vi filmar, gör kortfilmer, under natten, vilket är den period då sensorn är i drift, av de objekt som reflekterar ljuset och med denna information, baserad på en katalog, kan vi identifiera objektet i fråga".
Det optiska teleskopet, som är placerat nära landningsbanan inom gränserna för flygbasen i Beja, togs nyligen i full drift efter en två månader lång testfas. Chefen för FAP Space Operations Centre framhöll att det optiska teleskopet är ett av de mest sofistikerade i världen och att det är konstruerat för att kunna ta bilder på "mellan 300 och 8.000 kilometers avstånd".