24-timmarsstrejken, som utlysts av National Union of Workers in Local and Regional Administration, Public Companies, Concessionaires, and Related Services (STAL), kommer att föregås av plenarsammanträden framför stadshusen i Barreiro, Bragança, Coimbra, Nazaré, Portalegre och Sintra, vars anställda förväntas ansluta sig till strejken.

"Plenarsammanträdena kommer inte att påverka alla tjänster, men de bör naturligtvis påverka något", sade Cristina Torres, ordförande för STAL, till nyhetsbyrån Lusa, och bekräftade förväntningarna på "ett stort deltagande av arbetstagare" i strejken som planeras till dagen före nästa söndags lokalval.

Enligt STAL var datumet strategiskt valt "för att arbetstagarna skulle kunna uppmärksamma borgmästare och kandidater på behovet av att lösa de problem som de länge har påtalat". Bland dessa finns nedvärderingen av yrket - särskilt för arbetstagare som utför funktioner som ensamagenter och de i verkstäder som arbetar som mekaniker - vars specifika karriärvägar 2008 integrerades i den allmänna karriärvägen för driftsassistent.

I och med denna integrering "förstördes karriärer", sade Cristina Torres till nyhetsbyrån Lusa och noterade att dessa arbetstagare fram till dess "var ensamagenter" och senare blev en del av "den stora massan av människor som de kallar operativa assistenter, som inkluderar alla, inklusive förare av kollektivtrafik".

Fram till 2008, "när [dessa arbetstagare] ansökte om och blev anställda av kommunen som enda ombud, var deras ingångslön mer än 200 euro lägre än grundlönen för en karriär inom offentlig förvaltning", sade STAL:s ordförande och betonade skillnaden i nuvarande förhållanden, där "alla kommer in genom grundlönen för driftsassistenter", även om dessa yrkesgrupper "kör, transporterar passagerare och ansvarsnivån verkligen är hög, vilket kräver särskild utbildning, hantering av pengar - kort sagt, en uppsättning ansvarsområden".

STAL lämnade förslag till regeringen om hur dessa yrken skulle kunna återfå sin status och uppvärderas, och i brist på lösningar hölls ett plenarmöte i september där strejken den 10 oktober beslutades.

"Arbetstagarna är medvetna om att lösningen på det här problemet ligger i regeringens händer", som enligt Cristina Torres har visat sig "mycket villig att sätta sig ner och förhandla under diskussionerna". Det möte som planerades i förra veckan med statssekreteraren för offentlig förvaltning och statssekreteraren för lokal förvaltning "ställdes dock in av ministeriets avdelningar", sade hon.

Arbetstagarna vill nu "öka medvetenheten bland lokala myndigheter, som ansvarar för att säkerställa transporter för sina invånare och därför också behöver att dessa arbetstagare värderas så att transporter tillhandahålls under ordnade förhållanden och till befolkningens tillfredsställelse", tillade hon.

I ett uttalande rapporterade STAL att arbetstagarna kräver att kommunala eller kommunaliserade offentliga transporttjänster upprätthålls; återinförande av yrkeskarriärer, särskilt den för Sole Agent i kommunaliserad transport; en löneökning på minst 15%, till minst 150 euro; en ökning av måltidsersättningen till 10,50 euro per dag; beviljande av tillägget för svårigheter och ohälsa; respekt för fullt utnyttjande av semesterdagar och förbättring av arbetsförhållandena.