Motionera mer. Drick mindre. Lär dig portugisiska. Var närvarande. Bli organiserad. Börja om på nytt.

Nyårslöften avfärdas ofta som orealistiska eller performativa, som en ritual som vi vet att vi inte kommer att hålla fullt ut. Men då missar man deras verkliga syfte. Nyårslöften är inte prognoser. De är speglar.

Det vi bestämmer oss för att förändra avslöjar vanligtvis mer om hur vi har levt än vart vi tror att vi är på väg.

De resolutioner som dyker upp här i Algarve återspeglar ofta en viss typ av längtan. Expats lovar att äntligen förbinda sig till portugisiska lektioner efter år av att klara sig med fragment. Andra lovar att utforska bortom sin vanliga radie, att besöka den by de alltid kör förbi, att simma på en annan strand, att sluta leva som en turist i sitt eget adopterade hem. Dessa löften handlar egentligen inte om språk eller geografi. De handlar om tillhörighet, om att överbrygga klyftan mellan att bo någonstans och att verkligen vara en del av det.

Den som lovar att "sakta ner" är sällan lat. Oftare har de levt i en ohållbar takt och misstagit ständig rörelse för mening. Löftet om att vila handlar mindre om komfort och mer om reparation.

De som bestämmer sig för att "bli friskare" jagar inte alltid estetik. Ibland är det ett tyst erkännande av att kroppen har absorberat stressfaktorer som sinnet har normaliserat. Hälsa blir på så sätt en gräns snarare än ett mål.

Sedan finns det beslutsfattarna som vill ha struktur. Planerarna, de som bygger rutiner och system. Dessa är ofta människor som kommer från kaos: ett år av omvälvning, övergång eller känslomässigt brus. Organisation handlar inte så mycket om kontroll som om säkerhet.

Intressant nog finns det människor som inte har några föresatser alls. Det säger också något. För vissa är det ett uttryck för tillfredsställelse, en känsla av att livet inte kräver någon dramatisk förändring. För andra signalerar det trötthet: en ovilja att begära mer av sig själv efter ett krävande år.

Det finns också en tystare kategori av resolutioner som sällan diskuteras. Dessa handlar inte om förbättring utan om tillåtelse. Att säga nej oftare. Att sluta förklara. Att lämna situationer som inte längre passar. Dessa föresatser är mindre synliga, men ofta de som får störst konsekvenser.

Vad allt detta tyder på är att föresatser sällan handlar om att bli någon ny. De handlar om att återgå till att vara i linje med vår energi, våra värderingar och våra gränser.

Enligt min erfarenhet här i Portugal kommer det nya året utan samma känsla av brådska som finns någon annanstans. Det finns mindre press att återuppfinna och mer utrymme för att kalibrera om. Kanske är det därför som resolutioner här ofta låter mjukare: gå mer, laga bättre mat, tillbringa tid med människor som betyder något. De återspeglar en kulturell instinkt för hållbarhet snarare än acceleration.

Så om du kommer på dig själv med att avge (eller undvika) löften i år kan det vara värt att ställa en annan fråga. Inte "Kommer jag att hålla det här?" utan "Vad försöker det här säga mig om det år jag just har levt?"