Hennes fängslande berättelse är en påminnelse om att tillfredsställelse ofta ligger i att lyssna till sin intuition och inte vara rädd för utmaningar.

Elena är yogainstruktör och en passionerad förespråkare för rörelse och en hälsosam livsstil. Hennes yogastudio har blivit ett himmelrike för alla som söker lugn och ro och kontakt med likasinnade människor.


Från Slovakien till London: Det första språnget

För mer än tjugo år sedan flyttade Elena från Slovakien till London för att arbeta som au pair. Senare arbetade hon för lyxbutiker på Harrods, och eftersom hon alltid varit en ambitiös och begåvad person avancerade hon snart till en chefsposition. Hon var djupt insyltad i lyxmodevärlden och bestämde sig för att gå en ny väg som smyckesdesigner. Efter att ha studerat smyckesdesign började hon på det internationella företaget Graff Diamonds, där hon fick den sällsynta möjligheten att arbeta med de mest extraordinära juvelerna i världen.


Denna karriär öppnade nya horisonter för henne. En värld av lyxiga och exceptionella ädelstenar förde henne till Mellanöstern - Bahrain, Kuwait och Dubai, där hon arbetade som modeinköpare.

Även om Elena trivdes med sitt liv och spänningen i denna högprofilerade miljö kände hon efter några år i branschen att något väsentligt saknades. Den pengadrivna branschen motsvarade inte längre hennes behov. Vid den här tidpunkten deltog Elena i yogaklasser varje vecka i en lokal studio, vilket gav henne en känsla av tillhörighet och balans.

"Jag har alltid älskat sport; hennes pappa var idrottare och brukade ta med henne och hennes syster till gymmet när de var små. Det var han som introducerade mig till en hälsosam livsstil redan i tidig ålder." Elena älskade också att dansa och tillbringade många år med att delta i kurser i olika dansstilar, vilket gav henne en stark grund som senare skulle bli ett stöd för hennes yogaresa.


En omvälvande resa till Bali

Hon kände att hon behövde en förändring och reste till Bali där hon studerade yoga och träffade människor som hon kände en djupare samhörighet med. I en gemenskap av hälsomedvetna individer började hon återupptäcka sitt syfte.

Hon gick flera kurser, bland annat i sportmassage, anatomi och pilates, på Mallorca och i Indien. Hon var i god fysisk form och vissa yogapositioner var utmanande, men utövandet kändes ändå smidigt och enkelt.

Idag är Elena en 700-timmars certifierad yogalärare som har utbildats i Vinyasa, Yin, Swing och Ashtanga Yoga med Iyengar rekvisita. Hon har också studerat funktionell anatomi, sportmassage, Guasha, koppning, Osho Meditation och hon fortsätter att förbättra och fördjupa sina kunskaper.

Ett decennium i Dubai och en återkomst till Europa

Elena började undervisa i en studio i Dubai, där hon fick erfarenhet av att arbeta med professionella idrottare och funktionell anatomi. Men efter att ha bott i Dubai i 10 år började hon känna att det var dags att flytta tillbaka till Europa. Hennes prioriteringar var tydliga - att vara närmare familjen, säkerhet och närhet till havet.

Hennes intuition ledde henne till Portugal, där hon först kom till Cascais-området, men den här platsen kändes inte rätt, så hon åkte söderut och hittade sitt nya hem i Algarve.


Det tog inte lång tid innan hon träffade sin partner, och idag uppfostrar de sin 3-årige son. "Jag hade en visionstavla innan jag kom till Portugal och allt föll bara på plats så spontant; det är så jag vet att jag kom till rätt plats."

Elena har behållit kontakten med sin hemstad och reser regelbundet till Slovakien. Hon kommer från en liten by som är omgiven av berg och älskar att tillbringa några veckor där varje sommar. Nu älskar hon att visa sin son hur hon växte upp, omgiven av natur och enkelhet.

Att bygga en fristad: En fristad för yoga i Algarve

I Algarve fortsätter Elena på sin yogaresa. Hon började med att undervisa på Thai Beach Club och senare öppnade hon sin yogastudio Haven i Vilamoura.

Haven ligger i Cegonha Country Club och är en boutique-studio som är utformad för upp till 11 personer.

"I Haven studio stimuleras alla dina sinnen. Så fort du kliver in skapar våra dofter och vår musik den rätta atmosfären för att du ska kunna slappna av. Klasserna är avsiktligt för ett begränsat antal personer, och vår utrustning är av exceptionell kvalitet. Haven kommer att bli ditt andra hem, fyllt av nya vänner och kontakter."


Ceremonier, retreater och gemenskap

Varje månad håller Elena, i samarbete med den andliga läraren Danielle, en kakaoceremoni, en speciell upplevelse för att återknyta kontakten med sig själv och ladda upp energin. Under dessa speciella sammankomster får deltagarna njuta av ceremoniell kakao, astrologiska insikter, guidad meditation och helandeövningar som är utformade för att anpassas till en ny solsäsong.

Elena anordnar också månatliga söndagsretreater, där kvinnor träffas för att utöva yoga, njuta av en spa-behandling på ett hotell i området och sedan äta lunch tillsammans.

Elena delar sin lokal med andra instruktörer för att kunna erbjuda ett varierat utbud av klasser. Hennes nuvarande schema innehåller prenatal yoga, med en prenatal Q&A för expertstöd och vägledning. Postnatal yoga är en bebisledd klass där mammor uppmuntras att mata, krama eller ta hand om sin bebis när det behövs. Bland de andra klasserna finns matpilates, flexibilitet och styrka eller qigong.

Populärt är Sunrise eller Evening Joy dance, "Vi börjar med en meditation följt av en långsam till snabb energigivande dansresa utformad för känslomässig frigörelse, inre uppvaknande och glädjefylld vitalitet."

Om du är intresserad av en personlig upplevelse inne på Haven eller på en annan plats, en privat session, eller bara vill veta mer, kan du besöka https://thehaven.pt/ eller Instagram-sidan haven_algarve.