Fredagen den 6 mars samlades kvinnor från hela Algarves yrkes- och affärsliv på Lobos Club för att uppmärksamma Internationella kvinnodagen med en dag som fokuserade på kontakter, samarbete och gemensam inspiration.

Evenemanget samlade entreprenörer, småföretagare och yrkesverksamma från ett brett spektrum av branscher, vilket återspeglar det alltmer mångsidiga professionella landskapet som tar form i hela regionen. Algarve är allmänt känt för turism och gästfrihet, men evenemang som detta belyser det växande nätverket av kvinnor som etablerar företag, startar projekt och bygger karriärer lokalt.

Evenemanget organiserades av Carolyn McKeown från Shebang PR, som sammanförde talare, utställare och sponsorer för tillfället. Stöd till evenemanget kom från företag som Currencies Direct Portugal, medan Casa de Mondo stod för blomsterarrangemangen.

Morgonen inleddes med en utökad nätverkssession, där deltagarna fick tid att träffas och återknyta kontakten medan de utforskade utställarnas montrar som visade upp en mängd olika lokala företag och tjänster. För många deltagare är dessa sammankomster ett värdefullt tillfälle att utbyta idéer och utöka sina professionella nätverk i en region där kontakter ofta knyts genom personliga introduktioner och lokala evenemang.

Senare på morgonen samlades gästerna för att lyssna till en rad inspirerande talare som delade med sig av personliga erfarenheter och reflektioner från sina yrkesresor. Bland talarna fanns Erika Harding, Jo Halliday, representanter från Currencies Direct Portugal, Zephyr Art Portugal och Expat Haven Algarve, samt singer-songwritern Raquelle Gracie.

Samtalen berörde teman som ledarskap, motståndskraft och den förändrade rollen för kvinnor i näringslivet och gav både praktisk insikt och uppmuntran till dem som navigerar i sina egna karriärer eller entreprenörsvägar.

Efter samtalen satte sig deltagarna till bords för att äta en gemensam lunch som Lobos Club hade tillagat. Menyn bestod av säsongsbetonade medelhavsrätter som var utformade för avslappnade middagar och samtal. Förrätterna serverades som delade tallrikar, bland annat burrata med körsbärstomater och basilika, sallad med rostad pumpa och fetaost med rostade frön samt varm focaccia och surdeg med smör.

Gästerna fick sedan välja mellan en rad huvudrätter, bland annat grillade kycklinglår med chimichurri, bakad havsruda med citron och örter eller en vegetarisk aubergine parmigiana med tomatsås, mozzarella och parmesan. Desserten bestod av ett mindre urval av söta bitar, bland annat chokladbrownie, citronpaj och färska bär, tillsammans med kaffe och te.

Eftermiddagen fortsatte med ytterligare nätverkande, livemusik av Filipe Neves (alias The Snowman) och en prisdragning, vilket gjorde att de samtal som inletts tidigare under dagen kunde fortsätta i en avslappnad atmosfär.

Under evenemanget uppmärksammades singer-songwritern Raquelle Gracie med International Women's Day Entrepreneur Award, som hyllar hennes prestationer inom Algarves kreativa och affärsmässiga samhällen.

Internationella kvinnodagen uppmärksammas globalt, men evenemang som detta visar hur dagen också formas på lokal nivå. I Algarve, där internationella samhällen ofta korsas med portugisiska företag och yrkesverksamma, skapar sammankomster som denna utrymme för samarbete mellan kulturer och branscher.

För många av deltagarna låg värdet av dagen inte bara i det formella programmet utan i de informella stunderna av samtal och de introduktioner som gjordes över kaffet, utbytet av idéer mellan företag och känslan av en professionell gemenskap som fortsätter att växa i regionen.