Många resenärer letar efter alternativ till att flyga, och att ta motorvägen är ett sätt att upptäcka både flexibilitet och spänning.

Förberedelser inför resan

Innan du ger dig ut på vägarna kan lite förberedelser vara nyckeln till en smidig resa. Här är några grundläggande faktorer att tänka på:

Dokumentation och försäkringar

Det är klokt att se till att du har alla nödvändiga papper, inklusive ditt pass. Jag vet att det låter lite rudimentärt, men det lönar sig att se till att ditt pass är giltigt i minst sex månader efter ditt planerade återkomstdatum.

Den andra till synes självklara saken är körkortet. I Storbritannien bär de flesta av oss inte rutinmässigt med oss våra körkort, men på kontinenten anses det naturligtvis vara normal praxis.

Du behöver också ditt registreringsbevis för fordon (V5C), besiktningsintyg och försäkringsbevis. Kontrollera att ditt försäkringsskydd är tillräckligt omfattande och uppgradera det om det behövs.

En europeisk vagnskadeförsäkring av god kvalitet som inkluderar hemtransport av fordonet och vidare resa är också viktig. Att ha rätt skydd kan spara dig en hel del hjärtesorg och pengar.

Utöver ovanstående kan ditt brittiska Global Health Insurance Card (GHIC) vara till hjälp: GHIC ger dig smidigare tillgång till sjukvårdstjänster i EU om det skulle behövas. Jag behöver nog inte ens nämna reseförsäkringen. Väldigt få reser utan en sådan nuförtiden.

Förberedelse av fordon

Jag är extra noga med att mitt fordon är 110 % trafiksäkert innan jag ger mig ut på en bilresa i Europa. Förhoppningsvis kommer detta att undvika onödiga missöden under resan. För mig innebär en omfattande bilkontroll en ordentlig titt på däcken, inklusive reservdäcket. Bra bromsar med friska kuddar och skivor är ett annat viktigt inslag. Det sista någon behöver är att slösa tid på att åtgärda onödiga problem.

Jag tror att de flesta bilister rutinmässigt kontrollerar olja, kylvätska, bromsvätska och biltvätt före och under resan. Det låter som sagt ganska rudimentärt, men jag gillar att kontrollera mina lampor, inklusive bromsljus, strålkastare och blinkers. Nuförtiden är det kanske inte så enkelt att byta ut en trasig glödlampa.

Nödlägesutrustning

Det finns olika regler för olika territorier, så det är klokt att kolla upp de lokala kraven. På ställen som Halfords säljs kit som innehåller ett grundläggande första hjälpen-paket, en varningstriangel, en reflexväst och några grundläggande verktyg. Du behöver ditt (brittiska) klistermärke, strålkastaravvisare [klistermärken] och en enkel alkomätare. Reservglasögon är inte en dålig idé någonstans, men de är obligatoriska i Frankrike.

Planering av rutten

Bestäm din rutt utifrån dina preferenser, oavsett om du vill köra genom större städer, pittoreska landsbygdsområden eller natursköna kustvägar - allt är bra. Populära rutter leder vanligtvis resenärer genom både Frankrike och Spanien. De vanligaste körvägarna inkluderar:

Via färja

Segla från Portsmouth eller Plymouth för att korsa över till norra Frankrike (Caen, Le Havre eller Cherbourg).

Eurotunnel

Kör till Folkestone och ta Eurotunneln till Calais. Det här är ett utmärkt sätt att köra genom Frankrike och använda det omfattande motorvägsnätet innan du korsar gränsen till Spanien.


Förslag på rutt

Att välja en specifik rutt kan förbättra din upplevelse. Följande är baserat på att Algarve är destinationen.

Calais till Rouen kan vara en bra start. Väl framme i Rouen kan du koppla av och beundra den medeltida arkitekturen. Fortsätt söderut till Le Mans, känd för sin historiska racingbana och den vackra medeltida staden. Stanna till i magiska Bordeaux och njut av Bordeaux oändliga vingårdar längs vägen.

Den hisnande staden San Sebastián i det härliga Baskien är en verkligt exceptionell plats att besöka. Utmärkt vin, lokalproducerad cider och förstklassig (ibland udda) gastronomi är essensen av denna unikt fantastiska plats.


Härifrån kan du utforska hjärtat av Spanien genom att antingen åka mot Salamanca eller genom att sikta på liv och rörelse i Madrid. Sedan kan du bege dig västerut mot de portugisiska städerna Coimbra och Lissabon.

Välj motorvägen från Lissabon till Algarve eller följ västkusten ner mot Aljezur och kom fram till antingen Vila do Bispo och Sagres eller den livligare semesterorten Lagos. Oavsett vilken rutt du väljer kommer Algarve att vara ditt ostron.

Andra resetips och vett och etikett

Att köra genom flera länder innebär okända regler och andra kulturella normer. Bekanta dig med hastighetsgränserna, som varierar från land till land. I Storbritannien är det 70 mph på motorvägar, medan det i Frankrike är 130 km/h (81 mph). I Spanien är det 120 km/h (ca 75 mph).

För att vara 100% säker är det helt klart bäst att undvika alkohol när du kör. Punkt slut. Varje land har dock olika lagliga gränser för alkohol i blodet. Logiskt sett är det bästa sättet för förare att undvika kostsamma misstag att undvika alkohol.

Vägtullar, skatter och bränsle

Många av motorvägarna i Frankrike, Spanien och Portugal har vägtullar. Se till att ha lite kontanter eller ett kredit-/betalkort till hands. Bland annat A22 är numera avgiftsfri (från och med 2025). Det är dock inte alla motorvägar i Portugal som är avgiftsfria. Avgifter (i förekommande fall) kan betalas på flera sätt, bland annat med kontanter och kredit- eller betalkort. På vissa motorvägar loggas dina fordonsuppgifter genom elektroniska kamerasystem som Via Verde.

Bränsle

Möjligheterna att tanka kan variera avsevärt, särskilt i avlägsna områden. Se till att du känner till vilka bensinstationer som finns och fyll på när tillfälle ges. Priserna varierar också mellan olika länder.

Sammanfattning

En bilresa till Algarve handlar alltså inte bara om att ta sig dit, utan om att uppleva olika kulturer, sevärdheter och attraktioner längs vägen.

Frankrike ger oss Normandie och de berömda landningsplatserna för D-dagen. Se de fantastiska klipporna vid Étretat eller den historiska staden Bayeux, hem till sin berömda gobeläng.

Smeknamnet "Frankrikes trädgård", Loire-dalen och dess magnifika slott väntar också.

Spanien erbjuder också alldeles för många alternativ för att lista i bara en artikel. Men oavsett vilket sätt du väljer att resa på, är du garanterad en mängd godbitar.

När du väl har anlänt till Lissabon, varför inte njuta av den livliga atmosfären i denna magnifika huvudstad? Åk de ikoniska spårvagnarna, utforska de historiska kvarteren Alfama och Belém.

Sintra ligger bara en kort bilresa från Lissabon. Besök sagopalats och lummiga trädgårdar på detta UNESCO-världsarv medan du sippar på "ginjinhas" som serveras i små chokladkoppar från udda små serveringsfönster runt om i staden.

När du har tagit så mycket av Lissabon som din tidsskala tillåter, kommer Algarve, känd för fantastiska stränder och dramatiska klippor, att ge det perfekta slutet på din resa.

Att köra till Portugal från Storbritannien är utan tvekan ett ambitiöst men givande äventyr. Som vi har sett kommer det som standard att utforska olika kulturer, smaka på regionala kök och se hisnande landskap. Med rätt planering kommer din bilresa att bli en minnesvärd utflykt fylld med unika upplevelser.

Oavsett om du reser ensam, som ett par eller med familjen i släptåg, kommer varje körd kilometer att föra dig närmare Algarves soldränkta stränder.

Trevlig resa!