Valet av vinnare av den 36:e upplagan av Personality of the Year/Martha de la Cal Award avgjordes, som fallet har varit sedan 1990, genom en omröstning bland utländska korrespondenter som är ackrediterade i Portugal och registrerade hos föreningen.

Anledningen till segern

I ett uttalande säger föreningen att den främsta motiveringen som utländska journalister i Portugal gav för att tilldela priset till republikens president, som upphörde med sina funktioner i mars i år, var hans "engagemang för demokrati", och betonar att Marcelo Rebelo de Sousa under sina två mandatperioder "var en stor försvarare av den demokratiska regimen".

Stöd till invandrare

AEIP lyfter också fram den tidigare presidentens försvar av invandrare och påminner om att Marcelo som statschef "efter samråd med författningsdomstolen återlämnade lagförslagen om ändring av utlänningslagen och medborgarskapslagen".

"Under sin sista mandatperiod var pristagaren en viktig röst ur internationell synvinkel, för att han både i Portugal och i internationella forum höjde rösten mot angrepp på de grundläggande rättigheterna och för ett starkt försvar av pressfriheten, vid en tidpunkt då den angreps till och med i Vita huset", betonar föreningen vidare.

Förbindelser med Lusophony

Föreningen berömmer också den tidigare statschefens roll när det gäller att "stärka landets förbindelser med lusofona nationer och i spridningen av det portugisiska språket".

Vicente Nunes, ordförande för AIEP, citeras i uttalandet och säger att "för alla dessa faktorer råder det ingen tvekan om att Marcelo Rebelo de Sousa förtjänar utmärkelsen Årets personlighet 2025".

Bland de tidigare vinnarna finns pianisten Maria João Pires, författaren José Saramago, fadosångerskan Mariza, Captains of April, republikens tidigare president Mário Soares, fotbollsspelaren Cristiano Ronaldo och FN:s generalsekreterare António Guterres.

Priset har delats ut sedan 1990 av utländska journalister som är ackrediterade i Portugal och registrerade i föreningen och är uppkallat efter den amerikanska journalisten Martha De La Cal (1926-2011), som var Time Magazines korrespondent i Portugal i över 40 år.