Åtta år senare – en period som präglats av ständiga lagändringar och en genomgripande förändring i allmänhetens syn på turismen – har detta samarbete tagit ett nytt steg framåt i och med lanseringen av ett innovativt digitalt verktyg.

Genom att ge kommunen möjlighet att direkt övervaka och kontrollera de korttidsuthyrningsannonser som publiceras på plattformen tillför detta verktyg ett tekniskt inslag till samarbetet.

Mot denna bakgrund, och parallellt med debatten om branschens framtida inriktning, hölls konferensen ”City Gates – The Future of Smart and Sustainable Tourism”. Evenemanget, som anordnades gemensamt av kommunen, Airbnb och tidningen ECO, syftade till att analysera hur man kan förena ekonomisk tillväxt med bostadsbehov, rörlighet och invånarnas livskvalitet.

Öppningssession

Under öppningssessionen satte Hugo Beirão Rodrigues, Porto stadsfullmäktigesledamot med ansvar för turism och internationalisering, in det aktuella paradigmet i sitt sammanhang med hjälp av OECD:s rapport ”Tourism Trends and Policies 2026”.

Han upprepade EU-kommissionärens för hållbar transport och turism uppmaning till en omedelbar övergång från ren turismmarknadsföring till aktiv destinationsförvaltning.

Rådmannen underströk sektorns ekonomiska vitalitet med slående siffror: under de första fyra månaderna av 2026 välkomnade Porto cirka 870 000 gäster och registrerade nästan två miljoner övernattningar, en ökning med 6 %.

Detta genererade intäkter från boende på över 126 miljoner euro, kompletterade med över 218 miljoner euro i utländska besökares utgifter via bankkort.

Gradvis diversifiering

Vidare lyfte han fram den gradvisa diversifieringen av källmarknaderna, med en ökning av antalet ankomster från länder som Sydkorea, Kina, Australien, Irland och Polen, vilket därmed minskar beroendet av traditionella marknader.

Hugo Beirão Rodrigues varnade dock för att tillväxt medför ökat ansvar och hävdade att offentliga beslutsfattare måste agera utifrån data och uppföljning, utifrån premissen att en stad som slutar att fungera för sina invånare oundvikligen kommer att förlora sin attraktionskraft för besökare.

Debatten fortsatte med ett skarpt inlägg av den tidigare statssekreteraren för turism, Adolfo Mesquita Nunes, som kritiserade det faktum att den offentliga politiken ofta hålls som gisslan av politiska slagord och ogrundade uppfattningar snarare än vetenskapliga data.

Överturism

Den före detta tjänstemannen ifrågasatte begreppet ”överturism” och avfärdade det som ett tomt begrepp som endast används för att göra sektorn till syndabock för komplexa urbana problem, eftersom det är omöjligt att definiera eller kontrollera besökarantal med absolut precision i en öppen, fri ekonomi.

Mesquita Nunes hånade också tanken att städer endast bör locka turister som spenderar mycket pengar och påpekade motsägelsen i att å ena sidan efterfråga dem för de intäkter de genererar, samtidigt som man avvisar dem för att de driver upp de lokala priserna. Ur ett globalt perspektiv noterade han att den ökande turismen världen över direkt återspeglar framgången i kampen mot fattigdom, vilket gör det möjligt för fler människor att ha råd att resa.

Adolfo Mesquita Nunes tog även upp bostadskrisen och avvisade tanken att korttidsuthyrning är den främsta orsaken till den. Enligt hans uppfattning visar data att korttidsuthyrningens inverkan på denna fråga är betydligt mindre än vad som påstås; bostadskrisen beror snarare på årtionden av otillräckligt nybyggande, långdragna tillståndsprocesser, brist på allmännyttiga bostäder samt kroniska brister i transport- och tillgänglighetsnätverk som annars skulle göra det möjligt för befolkningen att bosätta sig utanför stadskärnan.

Den före detta tjänstemannen berömde Porto för att vara en av de städer som bäst lyckats reglera korttidsuthyrning med ett nyanserat och detaljerat tillvägagångssätt, där reglerna anpassats till den specifika verkligheten i varje stadsdel istället för att införa generella förbud.

Autenticiteten i historiska stadskärnor

Vidare varnade han för att romantisera den ”autenticiteten” hos historiska stadskärnor från det förflutna och påpekade att sådan ”autenticitet” ofta dolde extrem fattigdom, förfallna byggnader och försummelse av stadsmiljön.

Han påminde också om att syftet med att skapa det rättsliga ramverket för korttidsuthyrning under hans mandatperiod var att föra denna verksamhet ut ur den informella ekonomin, vilket därmed gör det möjligt för kommunerna idag att strikt övervaka och reglera den.

Perspektiven från den privata sektorn och tekniksektorn presenterades av Jaime Rodríguez de Santiago, generaldirektör för Airbnb Marketing Services för Spanien och Portugal.

Han inledde med att påminna om företagets blygsamma början 2007, innan det utvecklades till ett globalt nätverk med över nio miljoner uthyrningsobjekt. Han delade med sig av data som visade på en trend mot decentralisering av turismen i Europa: år 2018 stod storstäderna för hälften av alla övernattningar i korttidsuthyrningar, en andel som sjönk till 45 % år 2023.

I Portugal innebar detta fenomen att gäster som använde plattformen reste till över 300 olika inhemska resmål, vilket spred ekonomiska fördelar till inlandsregioner som Trás-os-Montes och Alentejo.

Rodríguez framhöll att cirka 43 % av gästerna medgav att de aldrig skulle ha besökt vissa avlägset belägna stadsdelar i Porto om de inte hade bott där, vilket därmed direkt gynnade lokala butiker och restauranger.

Generaldirektören drog slutsatsen att det åttaåriga partnerskapet med Porto visar att ett reglerat samarbete mellan plattformar och lokala myndigheter ger positiva resultat för alla inblandade parter.

Konferensen innehöll även en paneldiskussion med titeln ”Turismstyrning: att balansera tillväxt och sammanhållning”.

Panelen, som modererades av Diogo Agostinho, COO för ECO, samlade Hugo Beirão Rodrigues, Luís Pedro Martins (ordförande för turistrådet för Porto och norra Portugal) samt Nuno Trigo (vice ordförande för ALEP) för att diskutera användningen av data i regleringen och den socioekonomiska balansen i norra regionen.

Evenemanget avslutades med ett anförande av statssekreteraren för turism, handel och tjänster, Pedro Machado, som pekade ut artificiell intelligens, motståndskraft mot klimatförändringar, interinstitutionellt samarbete och detaljerad dataanalys som de strukturella pelarna för att säkerställa turismens framtida konkurrenskraft i Portugal.