John Berchmans, John Charles Berchmans adında bir ayakkabıcı ve eşi Elizabeth adında en büyük oğluydu. Aşağı Ülkelerdeki dini çatışma döneminde dindar bir Katolik ailede büyüdü, dini yaşam için erken bir istek gösterdi. On üç yaşında, Mechelen'deki (Malines) Canon John Froymont'un evinde hizmetçi oldu ve bu da ailesinin mali zorluklarına rağmen çalışmalarına devam etmesine izin verdi.


Aziz Aloysius Gonzaga ve İngiliz Cizvit şehitleri örneğinden esinlenerek, ailesinin muhalefetine rağmen İsa Cemiyeti'ne (Cizvitler) katılmaya karar verdi. 24 Eylül 1616'da Cizvit novitiyatına girdi.


İlk yeminini 1618'de aldıktan sonra Berchmans, Roma Koleji'nde (şimdi Papalık Gregoryen Üniversitesi) felsefe okumak üzere Roma'ya gönderildi. Çalışkanlığı, neşesi, alçakgönüllülüğü ve günlük görevlere bağlılığı ile tanınıyordu - sloganıyla özetlendi: “Harika şeyler yapmak değil, kişiye yapılması söyleneni iyi yapmak.

”

Berchmans, Roma'da ateş ve dizanteri hastalandıktan sonra 13 Ağustos 1621'de yirmi iki yaşında genç öldü. 1865@@
'te Papa Pius IX tarafından kutlandı ve 15 Ocak 1888'de Papa Leo XIII tarafından kanonlaştırıldı. Kalbi, Belçika'nın Leuven (Louvain) kentinde bir kalıntı olarak korunmuştur.


St. John Berchmans, adını taşıyan okullar ve kiliselerle dünya çapında onurlandırılmıştır.