鹭科动物中这一有吸引力的成员确实有部分夜间活动的习惯，但在白天也可以看到，特别是在迁徙时，可以看到小队或较大的鸟群在它们的繁殖地和非洲的越冬地之间移动。白天，它们在淡水附近的茂密植被和枝繁叶茂的树木中集体栖息，黄昏时分飞到它们的觅食地，并在那里建立个人领地。这些地点可能离聚居地有好几公里远。葡萄牙的总数量可能不到300对，在阿尔加维，唯一被证实的繁殖地是在Ludo。但在世界范围内，该物种很常见，也出现在美洲和亚洲的整个热带地区。

两只成鸟都有图中的灰色、黑色和白色的羽毛，但幼鸟是棕色的，有大量的水白色斑点，并有暗色条纹。与较大的苍鹭不同，它们是粗壮的鸟类，有沉重的喙和短腿，比我们熟悉的牛头白鹭略小。飞行时，翅膀宽而圆，使幼鸟看起来相当像猫头鹰。在它们夜间出游时，经常会发出单一的呱呱声。

迁徙者在3月中旬开始返回欧洲的繁殖地。那些从西非北上的夜鹭很容易被东北的 "信风 "吹到大西洋上空，在这个季节，我在亚速尔群岛的圣玛丽亚看到了几群。

夜鹭经常与其他鹭类、白鹭和朱鹭混合筑巢，但即使在这里，它们也倾向于在树的上部树冠中形成独立的群体。它们作为繁殖者在葡萄牙只分布在当地，看到它们的最佳地点是里斯本不寻常的是，这里有一个长期建立的、蓬勃发展的常驻种群，以动物园为基地。白天，人们可以看到有进取心的鸟儿帮助自己获得为圈养物种留下的食物。在黄昏时分，有时可以在市中心和上空看到它们。

在它们更自然的环境中，夜鹭主要以水边的两栖动物、鱼和昆虫为食，但它们也能在盘旋中抢夺猎物，甚至被人看到潜水。

阿兰-维特里