Há sete anos, em 2018, eu me vi enfrentando a evacuação de uma pequena cidade portuguesa chamada Mortágua, ao norte de Coimbra, quando incêndios florestais atingiram florestas e matagais próximos.

Para começar, o dia começou normalmente. Embora tenha havido inúmeros relatos de incêndios florestais ao sul de Mortágua, havia poucas evidências de algo particularmente alarmante vindo em nossa direção. Acompanhar a situação foi relativamente fácil, graças à internet e a sites como o Google Maps. A maioria dos incêndios estava queimando ao sul do assentamento, então eu planejei uma série de possíveis rotas de fuga, caso fosse necessário.

Felizmente, prestei atenção aos conselhos das autoridades portuguesas, que aconselharam as pessoas a embalar bagagem de emergência caso a evacuação fosse necessária. Na verdade, minha acomodação era cercada por uma combinação de matagais secos, oliveiras antigas e um pouco de vegetação seca. Então, eu me senti um pouco vulnerável. Por causa disso, minhas malas foram devidamente embaladas e guardadas com segurança no porta-malas do meu carro, junto com um suprimento de água potável e algum outro kit essencial

.

Com toda a honestidade, todos os cães que eu vi pareciam muito sãos para mim, enquanto se deitavam preguiçosamente, ofegando e gotejando na sombra ensolarada da oliveira mais próxima. Francamente, havia poucos ingleses que desafiavam as normas locais e qualquer um que estivesse presente tinha muito mais chances de participar do ótimo relaxamento no meio da tarde. Isto é Portugal; a integração nas formas da população local não é exigida por nada mais do que a percepção absoluta de que simplesmente faz sentido.

O

crepúsculo finalmente chegou e o céu azul cristalino foi gradualmente substituído por tons deslumbrantes de rosa e laranja, à medida que o sol escaldante se punha mais abaixo do horizonte. Surgem crianças, os novatos Ronaldos jogando futebol habilidoso no ar frio da noite, à medida que o crepúsculo é gradualmente substituído pela iluminação pública elétrica e pelo chilrear metronômico dos grilos.

Os

assentos externos dos cafés gradualmente se enchem de famílias locais conversando e rindo enquanto acompanham os eventos do dia. Mas um tópico supera todos. Os incêndios florestais. Há rumores de que os incêndios estão vindo em nossa direção.

Então, de repente, lá estava. Uma tonalidade laranja iluminou o céu, transformando as encostas locais em silhuetas escuras salpicadas de luzes das casas das pessoas. Minha estimativa era de que os incêndios ainda estavam a vários quilômetros de distância, mas a GNR não estava tão convencida disso. Tanto a GNR quanto os bombeiros locais estimaram que as chamas poderiam estar atingindo a periferia da vila em duas ou três horas, então a recomendação deles foi que todos ficássemos quietos e não nos aventurássemos em nenhum lugar que não fosse absolutamente necessário. Eles até fecharam algumas das estradas que saíam da vila.

Com luzes azuis piscando e sirenes disparando ao nosso redor, bem como grupos de pessoas locais em pé conversando nervosamente fora de suas casas, agora eu estava me sentindo bastante nervosa. Decidi dirigir meu carro até um ponto de observação próximo, nos arredores da vila, para que eu pudesse julgar as coisas por mim mesma. Fiquei chocado ao ver paredes de fogo avançando rapidamente em minha direção. Os incêndios provavelmente pareciam muito piores na escuridão, mas não eram pequenas chamas. Assim que obtiveram o combustível de que precisavam, as chamas se transformaram em arcas de fogo violento de 15 pés de altura. De repente, isso estava ficando muito real.

Ciente dos trágicos eventos que, infelizmente, aconteceram na vizinha Pedrógão Grande apenas um ano antes (2017), não queria mais deixar meu destino nas mãos de estranhos. Com mensagens contraditórias vindas da GNR e de outros funcionários, que estavam claramente abalados com o desenrolar dos acontecimentos, era hora de tirar minha bunda magricela de lá -

imediatamente!

Todos os meus pertences já estavam no carro, então tudo que eu precisava fazer era sair da cidade o mais rápido possível. A essa altura, o céu estava brilhando em laranja à medida que as chamas se aproximavam cada vez mais.

Mas, infelizmente, e para meu completo horror, a GNR fechou todas as rotas de entrada ou saída da vila. Com fumaça soprando como neblina no ar, isso estava ficando extremamente

assustador.

Então, como que por algum tipo de magia estranha, o vento caiu e mudou completamente de direção. A fumaça se dissipou e a intensidade das chamas que estavam fervendo ao nosso redor por horas diminuiu imediatamente. A agitação nervosa das pessoas nas ruas e os latidos dos cães cessaram, à medida que a tranquilidade habitual da vila gradualmente se infiltrava nas antigas ruas de paralelepípedos. Somente os grilos puderam ser ouvidos novamente quando as pessoas finalmente voltaram para o conforto de suas casas.

No escuro, eu ainda podia ver luzes azuis piscando enquanto os bombeiros continuavam a amortecer as brasas nas profundezas das florestas próximas. Mas desta vez, o desastre foi evitado. Graças a Deus.