De acordo com um comunicado do Governo Regional, os dois executivos “estão desenvolvendo um trabalho conjunto, estruturado e contínuo, com vista ao fortalecimento da mobilidade aérea e da conectividade na região, essencial para o desenvolvimento sustentável do turismo e da economia açoriana”.

A parceria estratégica envolve a Visit Azores (associação de promoção turística dos Açores), o Turismo de Portugal, as companhias aéreas, a ANA — Aeroportos de Portugal e o Aeroporto Civil das Lajes, “cobrindo áreas-chave como promoção de destinos e fortalecimento da conectividade aérea, com ações delineadas para o curto prazo, médio e longo prazo.”

“Este é um trabalho que está em curso há algum tempo e continuará, numa lógica de desenvolvimento sustentado e evolutivo do destino Açores, consciente de que os seus efeitos estruturais requerem tempo para se consolidarem”, disse a Secretária Regional do Turismo, Mobilidade e Infraestruturas, Berta Cabral, numa reunião de trabalho dedicada ao setor do turismo, realizada na terça-feira no Palácio da Conceição, em Ponta Delgada, na ilha de São Miguel.

A reunião contou com a presença do Secretário de Estado do Turismo, Comércio e Serviços, Pedro Machado, do presidente do Turismo de Portugal, Carlos Abade, e das principais associações empresariais turísticas da região, “destacando um alinhamento institucional e operacional sem precedentes em torno dos desafios atuais do setor”, lê-se na nota do Governo Regional.

Na reunião, diz-se, foi garantido que o Governo dos Açores e o Governo da República “manterão um esforço permanente de prospecção junto das companhias aéreas, com o objetivo de garantir mais voos, maior conectividade e melhores condições de mobilidade de e para os Açores”.

“No âmbito desta cooperação, um plano promocional específico para o próximo inverno já está em desenvolvimento, com forte envolvimento do Turismo de Portugal, cuja implementação será liderada pela Visit Azores, reforçando a presença dos Açores no mercado nacional”, lê-se no comunicado.

Berta Cabral, citada na nota, reconheceu que o turismo regional “está passando por uma fase particularmente exigente”, resultante de uma combinação de fatores, “incluindo a contração do mercado nacional e uma situação internacional desfavorável, com impactos globais no setor do turismo, influenciado pelo conflito no Oriente Médio, pela subsequente instabilidade associada à crise de combustíveis e também pela geopolítica internacional”.

Saída da Ryanair

A este contexto acrescenta-se “a saída da Ryanair e a consequente redução na oferta de assentos disponíveis para a região, com efeitos imediatos na

demanda”.

Apesar das dificuldades atuais, Berta Cabral disse que “o curso continua”, com um “firme compromisso com a qualificação, aprimoramento, diversificação do produto e o posicionamento sustentável dos Açores como destino de excelência”.

A secretária regional do Turismo destacou ainda que a recente eleição de Nuno Leandro como presidente da Visit Azores representa “a face visível de um processo de revitalização da associação”.

“Todas as associações empresariais presentes tiveram a oportunidade de apresentar as suas principais preocupações, perguntas e sugestões, contribuindo assim não só para o diagnóstico da realidade operacional, mas sobretudo para a projeção de perspetivas futuras”, indicou o executivo açoriano.

No final da reunião, “ficou claro que os decisores políticos regionais e nacionais, bem como os agentes económicos, estão alinhados e trabalhando de forma articulada para superar a atual fase menos favorável do turismo, um setor que continua a afirmar-se como um dos principais motores da economia açoriana”, acrescentou o executivo.