Volgens een verklaring van de regionale regering zijn de twee leidinggevenden "bezig met het ontwikkelen van een gezamenlijke, gestructureerde en continue activiteit, met het oog op het versterken van de luchtmobiliteit en connectiviteit in de regio, wat essentieel is voor de duurzame ontwikkeling van het toerisme en de economie van de Azoren."

Bij het strategische partnerschap zijn Visit Azores (de vereniging ter bevordering van het toerisme op de Azoren), Turismo de Portugal, luchtvaartmaatschappijen, ANA - Aeroportos de Portugal en Lajes Civil Airport betrokken, "op belangrijke gebieden als bestemmingspromotie en versterking van de luchtconnectiviteit, met acties voor de korte, middellange en lange termijn".

"Dit is werk dat al enige tijd loopt en zal worden voortgezet, in een logica van duurzame en evolutionaire ontwikkeling van de bestemming van de Azoren, in het besef dat de structurele effecten tijd nodig hebben om te consolideren," zei de regionale secretaris voor Toerisme, Mobiliteit en Infrastructuur, Berta Cabral, tijdens een werkvergadering gewijd aan de toeristische sector, die dinsdag werd gehouden in het Palácio da Conceição, in Ponta Delgada, op het eiland São Miguel.

De bijeenkomst werd bijgewoond door de staatssecretaris voor Toerisme, Handel en Diensten, Pedro Machado, de voorzitter van Turismo de Portugal, Carlos Abade, en de belangrijkste toeristische bedrijfsorganisaties in de regio, "waarbij de nadruk werd gelegd op een ongekende institutionele en operationele afstemming rond de huidige uitdagingen van de sector", zo staat te lezen in de nota van de regionale overheid.

Tijdens de bijeenkomst werd gegarandeerd dat de regering van de Azoren en de regering van de Republiek "een permanente prospectie-inspanning zullen leveren met luchtvaartmaatschappijen, met als doel meer vluchten, een betere connectiviteit en betere mobiliteitsvoorwaarden van en naar de Azoren te garanderen".

"In het kader van deze samenwerking wordt al gewerkt aan een specifiek promotieplan voor de komende winter, met sterke betrokkenheid van Turismo de Portugal, waarvan de uitvoering zal worden geleid door Visit Azores, om de aanwezigheid van de Azoren op de nationale markt te versterken", aldus de verklaring.

Berta Cabral, die in de nota wordt geciteerd, erkent dat het regionale toerisme "een bijzonder veeleisende fase doormaakt," als gevolg van een combinatie van factoren, "waaronder de inkrimping van de nationale markt en een ongunstige internationale situatie, met wereldwijde gevolgen voor de toeristische sector, beïnvloed door het conflict in het Midden-Oosten, de daaropvolgende instabiliteit in verband met de brandstofcrisis en ook door de internationale geopolitiek."

Het vertrek van Ryanair

Aan deze context wordt toegevoegd "het vertrek van Ryanair en de daaruit voortvloeiende vermindering van het aanbod van beschikbare stoelen voor de regio, met onmiddellijke gevolgen voor de vraag."

Ondanks de huidige problemen zei Berta Cabral dat "de koers wordt voortgezet", met een "vastberaden streven naar kwalificatie, verbetering en diversificatie van het product en de duurzame positionering van de Azoren als topbestemming".

De regionale secretaris voor toerisme benadrukte ook dat de recente verkiezing van Nuno Leandro tot voorzitter van Visit Azores "het zichtbare gezicht is van een proces om de vereniging nieuw leven in te blazen".

"Alle aanwezige bedrijfsverenigingen hadden de gelegenheid om hun belangrijkste zorgen, vragen en suggesties te presenteren, waardoor ze niet alleen bijdroegen aan de diagnose van de operationele realiteit, maar vooral ook aan de projectie van toekomstperspectieven," gaf het bestuurslid van de Azoren aan.

Aan het einde van de bijeenkomst "werd duidelijk dat regionale en nationale beleidsmakers, evenals economische actoren, op één lijn zitten en op een gecoördineerde manier werken om de huidige minder gunstige fase van het toerisme te boven te komen, een sector die zich blijft profileren als een van de belangrijkste motoren van de economie van de Azoren," voegde het bestuurslid eraan toe.