Em 18 de maio, o zoológico anunciou que Joey, de sete meses, havia começado a explorar cautelosamente o mundo exterior além da segurança da bolsa marsupial de sua mãe.

De acordo com o Zoológico de Lisboa, a criança pesava cerca de 1 grama e media menos de 20 milímetros de comprimento ao nascer. O pequeno coala passou seus primeiros meses se desenvolvendo escondido da vista, inteiramente dentro da bolsa da mãe, como é típico dos marsupiais.

Agora, os visitantes podem ver ocasionalmente o filhote espiando curiosamente da bolsa ou andando nas costas da mãe, principalmente durante a hora da alimentação.

Esse nascimento é outro marco para o programa de conservação de longa data da instituição de uma das espécies mais reconhecidas da Austrália, já que o Zoológico de Lisboa foi o primeiro na Europa a abrigar coalas e tem apoiado sua proteção por meio de seu Fundo de Conservação desde 1991.

O programa contribuiu para a preservação e restauração de habitats, pesquisas científicas na natureza e em cativeiro, iniciativas de educação pública e reabilitação de animais feridos por meio de parcerias com várias organizações conservacionistas.

Os coalas continuam enfrentando ameaças crescentes em seu habitat nativo australiano, incluindo incêndios florestais devastadores, perda de habitat e mudanças climáticas, tornando os esforços de conservação e a conscientização pública cada vez mais vitais para a sobrevivência da espécie.