"Lammfleisch wird das ganze Jahr über verzehrt, aber die stärkste Saison sind Ostern und Weihnachten", sagte der Präsident des Regionalen Verbands der Ziegen- und Schafzüchter der Azoren (ARCOA), Aníbal Moura, der Agentur Lusa.

Nach Angaben des Direktors der ARCOA, die ihren Sitz in der Stadt Porto auf der Insel Santa Maria hat, wird das Lammfleisch vor Ort und auf der Nachbarinsel São Miguel verkauft und verzehrt.

Traditionell wird das Lamm im Ofen gebraten, aber "es gibt auch Leute, die einen Lammrücken" und ein "traditionelles Hackfleisch" herstellen, sagte er.

Aníbal Moura betonte, dass "von Jahr zu Jahr ein Anstieg des Verbrauchs" von Lammfleisch aus Santa Maria zu verzeichnen sei, und erklärte, dass vor zwei Jahren die Nachfrage zurückgegangen sei, "aber jetzt fangen wir an, etwas mehr zu konsumieren, denn Lammfleisch ist eines der gesündesten Fleischsorten".

Das Fleisch ist sehr begehrt und das Santa-Maria-Lamm unterscheidet sich von anderen Lämmern", da es aufgrund der Weidebedingungen, des Geländes und des Klimas "sehr gute Eigenschaften aufweist".

Nach Angaben des Verbandes stammt das Lammfleisch von der Insel Santa Maria von jungen Schafen, die weniger als ein Jahr alt sind, und ist in der Regel "in verschiedenen Teilstücken erhältlich, darunter Keule, Kotelett und Nacken".

Aníbal Moura geht davon aus, dass um Ostern herum "etwa 100 Lämmer" geschlachtet und verkauft werden, und der Verband, der die Tiere von seinen Mitgliedern kauft, rechnet mit dem Verkauf von 50 bis 60 Lämmern. Der Rest wird über Erzeuger und Metzger auf der Insel Santa Maria auf den Markt gebracht.

Im Durchschnitt werden auf der östlichsten Insel des Azoren-Archipels jährlich zwischen 600 und 700 Lämmer geschlachtet, sagte er.

Der Schafbestand auf der Insel Santa Maria beläuft sich derzeit auf etwa fünftausend Schafe für die Fleischerzeugung und 130 Schafe für die Milcherzeugung, die sich auf 60 Erzeuger verteilen.

Die Regionalregierung der Azoren hat mit der Beantragung der g.U.-Klassifizierung des typischen Santa-Maria-Lamms begonnen, wobei der Präsident von ARCO zugab, dass der Abschluss des Prozesses "im Jahr 2025 Realität sein wird".

Die Klassifizierung des Lamms wird es dem Erzeuger ermöglichen, einen Mehrwert zu erzielen, und dem Verbraucher die Gewissheit geben, dass er ein Qualitätsprodukt konsumiert, so der Präsident des Verbandes.