"Lamm konsumeras [under] hela året, men den starkaste [konsumtionssäsongen] är påsk och jul", säger Aníbal Moura, ordförande för den regionala föreningen för get- och fåruppfödare på Azorerna (ARCOA), till Lusa agency.

Enligt direktören för ARCOA, som har sitt säte i staden Porto på ön Santa Maria, säljs och konsumeras lammköttet lokalt och även på grannön São Miguel.

Traditionellt rostas lammet i ugn, men "det finns de som gör en lammstek" och en "traditionell köttfärs", säger han.

Aníbal Moura betonar att "en ökad konsumtion" av Santa Maria-lamm har "märkts från år till år", och specificerar att för två år sedan minskade efterfrågan "men nu börjar vi konsumera lite mer, eftersom lamm är ett av de hälsosammaste köttslagen".

Köttet "är mycket eftertraktat och Santa Maria-lamm skiljer sig från andra lamm" eftersom det "har mycket goda egenskaper" på grund av betet, terrängen och klimatet.

Enligt föreningen kommer lamm från ön Santa Maria från unga får som är mindre än ett år gamla och finns vanligtvis tillgängligt "i olika styckningsdelar, inklusive ben, kotlett och hals".

Aníbal Moura förutspår att det runt påsk kommer att slaktas och säljas "omkring 100 lamm", och föreningen, som köper djuren från sina medlemmar, förväntar sig att sälja mellan 50 och 60 lamm. Resten kommer att släppas ut på marknaden via producenter och slaktare på ön Santa Maria.

Varje år slaktas i genomsnitt mellan 600 och 700 lamm på den östligaste ön i den azoriska arkipelagen, sade han.

Fårpopulationen på ön Santa Maria är för närvarande cirka fem tusen får för köttproduktion och 130 för mjölkproduktion, som tillhör 60 producenter.

Azorernas regionala regering har påbörjat ansökan om SUB-klassificering av det typiska Santa Maria-lammet, och ordföranden för ARCO medger att slutförandet av processen "kommer att vara en realitet 2025".

Klassificeringen av lammet kommer att ge producenten ett mervärde och konsumenten vetskapen om att de konsumerar en kvalitetsprodukt, enligt ordföranden för föreningen.