"Баранину потребляют [в течение] всего года, но самый сильный сезон [потребления] - это Пасха и Рождество", - заявил агентству Lusa президент Региональной ассоциации козоводов и овцеводов Азорских островов (ARCOA) Анибал Моура.

По словам директора ARCOA, которая базируется в городе Порту на острове Санта-Мария, баранина продается и потребляется на местном уровне, а также на соседнем острове Сан-Мигель.

Традиционно баранину запекают в духовке, но "есть и те, кто готовит баранью корейку" и "традиционный фарш", сказал он.

Подчеркнув, что "рост потребления" баранины из Санта-Марии "наблюдается из года в год", Анибал Моура уточнил, что два года назад спрос был снижен, "но сейчас мы начинаем потреблять немного больше, потому что баранина - одно из самых здоровых видов мяса".

Это мясо "пользуется большим спросом, и ягненок из Санта-Марии отличается от других ягнят", поскольку он "обладает очень хорошими характеристиками" благодаря пастбищам, местности и климату.

По данным ассоциации, баранина с острова Санта-Мария поступает от молодых овец в возрасте до одного года и обычно предлагается "в различных отрубах, включая ногу, отбивную и шею".

Анибал Моура прогнозирует, что к Пасхе будет забито и продано "около 100 ягнят", а ассоциация, которая закупает животных у своих членов, рассчитывает продать от 50 до 60 ягнят. Остальные будут выставлены на рынок через производителей и мясников на острове Санта-Мария.

По его словам, ежегодно на самом восточном острове Азорского архипелага забивается в среднем от 600 до 700 ягнят.

Поголовье овец на острове Санта-Мария в настоящее время составляет около пяти тысяч голов для производства мяса и 130 голов для производства молока, которые принадлежат 60 производителям.

Региональное правительство Азорских островов начало подачу заявки на классификацию PDO типичной баранины Санта-Марии, при этом президент ARCO признал, что завершение процесса "станет реальностью в 2025 году".

По словам президента ассоциации, классификация баранины позволит производителю получить дополнительную ценность, а потребителю - знать, что он потребляет качественный продукт.