Anfang der 1980er Jahre unternahm ich mehrere Erkundungstouren vom Norden in den Süden unseres Landes. Ich reiste mit dem Zug, Omnibus, Mietwagen und oft auch zu Fuß. Stets begleitete mich der "The Rough Guide to Portugal", der trotz seines Namens gut geschrieben war und einfühlsame Informationen nicht nur über die historische Architektur, sondern auch über das viel wichtigere Gefüge des portugiesischen Volkes enthielt, das hier mit Lachen, Tränen und Mühen lebte.

Mein Weg führte mich unweigerlich nach Tomar, wo ich an einem regnerischen Herbstabend ankam und in einem Wohnheim mit spärlichen Annehmlichkeiten untergebracht wurde. Der Morgen war jedoch mit strahlendem Sonnenschein gesegnet, und ich fand das, was mein Reiseführer als eine bemerkenswerte mittelalterliche Stadt beschrieb, voller Menschen, die den Wochenmarkt besuchten.An den Ständen wurde eine scheinbar unendliche Vielfalt an landwirtschaftlichen Erzeugnissen und Geräten, Haushaltsutensilien, traditioneller Kleidung und Schuhen, Kunsthandwerk und faszinierenden Sammlungen von Krimskrams angeboten. Alles in allem eine Offenbarung dessen, was im Portugal der Mitte des 20. Jahrhunderts als lebensnotwendig angesehen wurde, und die man bei einem Frühstück in Form einer tosta mista mit mehreren bicas langsam genießen konnte.

In den nächsten drei Tagen folgten die üblichen Besichtigungen der vielen in meinem Reiseführer empfohlenen Sehenswürdigkeiten, auch wenn man dabei auf die Gefahr stieß, Schlüsselhalter mit exzentrischen Öffnungszeiten finden zu müssen, um Zugang zu den "Juwelen" zu erhalten, die oft stark angeschlagen oder wegen Reparaturen geschlossen waren.

Jetzt, mehr als vierzig Jahre später, war ich neugierig, José Saramagas "Eine Reise nach Portugal" wieder aufzuschlagen, um zu sehen, inwieweit sich seine Beschreibung eines Besuchs in Tomar mit meinen eigenen Erinnerungen deckt.Die vollendete Erzählung ist in demselben bissigen, witzigen und manchmal sarkastischen Stil geschrieben, der ihm den Nobelpreis für Literatur einbrachte, aber sie ist beständig in ihrer Demonstration seiner tiefen Liebe zu seinen Mitbürgern und ihrer stolzen Geschichte. Das Buch umfasst eine Reise, die sechs Monate dauerte und im Frühjahr 1980 endete, also zeitgleich mit meiner eigenen Wanderung.

Bevor er nach Tomar kam, überquerte der Reisende das "klare, tiefe, grüne Wasser" des Sees Castelo do Bode, um zwei Stunden im Gasthaus Estalagem da Ilha do Lombo zu verbringen, das sich auf dem befindet, was nach dem Bau eines Staudamms, der das Tal des Flusses Zêzere überflutete, von einer kleinen Hügelkuppe übrig geblieben ist.Er verglich diesen Ort damit, "die Welt hinter sich zu lassen, indem man den Fluss Lethe des Vergessens hinunterfährt, um ins Nirwana einzutreten, eine Oase des Friedens, die unermesslich ist". Diese Beschreibung teile ich von ganzem Herzen, denn es war das Ufer im Norden der Insel, das ich wählte, um ein idyllisches Haus zu bauen, in dem ich achtzehn Jahre lang in herrlicher Isolation lebte.

Weiter geht es nach Tomar, wo der Reisende in einem Hotel im Mouchâo-Park übernachtet: "eine kühle Oase mit hohen Pappeln und grün-weißen Birken. Wer auch immer eine Sandbank in diesen Zufluchtsort verwandelt hat, verdient einen Orden". Abends speist er im Restaurant Beira-Rio auf der anderen Seite des Flusses Nabâo mit Blick auf das berühmte Wasserrad, das angeblich aus der Zeit der Mauren stammt. Er berichtet, dass er gut gegessen hat und das Glück hatte, von einem "ernst aussehenden Kellner bedient zu werden, der, wenn er lächelte, das glücklichste Gesicht der Welt hatte - und er lächelte viel". 1983 habe auch ich in diesem Restaurant gegessen und wurde von dem Ambiente, das es mit mehreren anderen in der Nähe teilt, reichlich belohnt. Es sind Restaurants wie dieses, in denen man sich wie ein "Freund der Familie" fühlt.

Autor: Charola im Convento de Tomar ;

Saramagas Erzählung ist gespickt mit weiteren Anekdoten, die von seiner offensichtlichen Menschlichkeit zeugen: Er berichtet, wie er einen Wächter des Klosters und seiner einzigartigen Charola in ein Gespräch verwickelt, in dem dieser sich über "den allgemeinen Anschein von Verfall, der von Alter und Vernachlässigung herrührt", beschwert. Eines der wertvollsten Juwelen Portugals droht auszulöschen". Die Erklärung des Reiseführers ist, dass dies zum Teil auf die vielen Hochzeitsfeiern zurückzuführen ist, die dort abgehalten werden. Er zuckt mit den Schultern und sagt: "Die Gäste kommen und lehnen sich an die Säulen, klettern auf sie, um eine bessere Aussicht zu haben, und reißen sich dann zum Vergnügen Stücke des bemalten Putzes ab, um sie als Souvenirs zu behalten.

Er findet, dass das Portal von Johannes von Kastilien eines der großartigsten Kunstwerke Portugals ist und mit Worten nicht angemessen beschrieben oder erklärt werden kann - "eher wie ein in Stein gemeißeltes Gedicht von Camões". Das Große Fenster aus der manuelinischen Epoche lässt jedoch nur die Vermutung zu, dass es von den Tempeln Indiens inspiriert und von einem reisenden Schiffskünstler nach Tomar übersetzt wurde.

Saramaga beschreibt einige der anderen "Sehenswürdigkeiten" von Tomar mit einer Mischung aus Einsicht und Verzweiflung. Er schwelgt in den gemalten Tafeln von Gregório Lopes in der Kirche St. Johannes der Täufer, ärgert sich aber darüber, dass das Gitter zum Baptisterium geschlossen ist, so dass er nur einen kleinen Teil der Taufe Christi sehen kann. Ebenso wie ich muss er feststellen, dass die Kapelle Nossa Senhora da Conceição bis zum Sonntag fest verschlossen ist, dem einzigen Tag, an dem sie für Gläubige und Besucher gleichermaßen geöffnet ist.

Der Reisende ist jedoch mehr darauf bedacht, seine Seele zu finden, als einen konventionellen Reiseführer zu schreiben, und beschließt, weiter nach Ourem zu fahren, wobei er unterwegs nur einen kurzen Halt einlegt, um das Aquädukt von Pegões Altos zu besichtigen: "Die perfekt abgerundeten Bögen sind der Beweis dafür, dass Nutzen und Schönheit nicht unvereinbar sind".

Wahrscheinlich wäre der jüngste Vorschlag, Tomar zur portugiesischen Hauptstadt der Spiritualität zu ernennen, von Saramago, einem Agnostiker, der die Heiligkeit von Gebäuden respektiert und sehr gut kennt, mit Spott bedacht worden. Es ist seine Bewunderung für den Geist und den Charakter des portugiesischen Volkes, die in seinen Schriften durchscheint; nicht zuletzt die würdigen Nabantinos von einst!

von Roberto Cavaleiro - Tomar. 23. September 2025