„Für uns ist es wirklich ein besonderer Tag. Wir freuen uns nicht über das Ergebnis, sondern über die Gelegenheit, Portugal aus nächster Nähe zu erleben“, sagte Tony Fonseca, ehemaliger portugiesischer Nationalspieler und ehemaliger technischer Direktor des kanadischen Fußballverbands, gegenüber Lusa.

Er lebt seit 1999 in Kanada und ist derzeit Sportdirektor des Fußballverbands der Region York (nördlich von Toronto), einer Organisation, die rund 42.000 registrierte Sportler und 25 Vereine vereint. ist der Ansicht, dass der Besuch trotz des kurzen Aufenthalts der Mannschaft in Toronto für portugiesische Auswanderer von großer Bedeutung sein wird.

„Es ist eine einmalige Gelegenheit, sie hier in Toronto spielen zu sehen, in einer so großen Gemeinschaft wie der portugiesischen. Es ist wirklich fantastisch für diese Gemeinschaft, diese Mannschaft, die voller Talent und Werte steckt, aus nächster Nähe zu erleben“, sagte er.

Die portugiesische Nationalmannschaft kehrt 31 Jahre nach ihrem letzten Auftritt in der Stadt nach Toronto zurück.

Paulo Pereira, der die portugiesische Mannschaft in Houston bei den Spielen gegen die Demokratische Republik Kongo und Usbekistan sowie in Miami beim Spiel gegen Kolumbien begleitete, glaubt, dass die Atmosphäre in Kanada anders sein wird als in der Gruppenphase.

„Portugal spielt hier in Kanada, umgeben von Fans. In Houston und Miami gab es viele Anhänger von Cristiano Ronaldo, aber das waren nicht unbedingt Portugiesen oder die Fans, die normalerweise die Nationalmannschaft verfolgen“, betonte er gegenüber Lusa.

Laut Paulo Pereira sind die Erwartungen unter den in Toronto lebenden Portugiesen gestiegen, seit das Spiel gegen Kroatien im Achtelfinale der Weltmeisterschaft 2026, das für Donnerstag angesetzt ist, bestätigt wurde.

„Es gibt viele Portugiesen, deren Traum es ist, die Nationalmannschaft live zu sehen. Nicht jeder hat die Möglichkeit, nach Europa zu reisen, und dass Portugal hier ist, ist eine Ehre und ein Privileg. Die gesamte Gemeinschaft ist bereits auf der Suche nach Tickets und begeistert von dieser Gelegenheit“, sagte der Vorsitzende des Vereins.

Der portugiesisch-kanadische Vereinsvorsitzende beklagte jedoch die Preise auf dem Sekundärmarkt.

„Es gibt Tickets zu absurden Preisen. Leider werden viele echte Fans keinen Zugang zum Stadion bekommen“, sagte er.

Portugiesen in Kanada

Laut der Volkszählung 2021 der kanadischen Statistikbehörde gaben etwa 448.000 Menschen im Land an, portugiesischer Herkunft zu sein.

Die größte Konzentration findet sich in Ontario mit rund 289.000 Einwohnern portugiesischer Abstammung, von denen etwa 171.000 im Großraum Toronto (Census Metropolitan Area) leben, wo sich eine der größten portugiesischen Gemeinschaften der Diaspora befindet.