¿Es una falta de respeto presentar la actuación de los principales países afectados por el Covid como una carrera de caballos en la que el ganador será el país más importante con la peor tasa de mortalidad por millón de ciudadanos? Si es así, pido disculpas, pero ciertamente lo parece.

Italia fue líder al principio, luego fue superada por prácticamente todos los demás, y después hizo un sprint en el último cuarto que la puso de nuevo al frente. Pero Brasil, el caballo negro, superó ayer a Estados Unidos (Brasil 1.758 muertes por millón, EE.UU. 1.750 por millón), y puede alcanzar al Reino Unido la próxima semana. Después de eso, sólo Italia se interpone en el camino de Brasil para ganar el Premio Covid.

No estoy descuidando deliberadamente los logros de los pequeños países del sureste de Europa (Bosnia, Bulgaria, República Checa, Hungría, Montenegro, Macedonia del Norte, Eslovaquia y Eslovenia) que ocupan ocho de los diez primeros puestos de la lista de mortalidad. Simplemente son pequeños y nadie tenía expectativas especialmente altas para ellos.

Tampoco estoy jugando a este ranking solo para señalar que los países con peores resultados de los principales tenían todos populistas en el cambio, al menos hasta hace poco (Donald Trump en Estados Unidos, Jair Bolsonaro en Brasil, Boris Johnson en el Reino Unido), excepto Italia, que prácticamente no tenía gobierno. Lo hago porque Brasil parece que va a ganar el Premio Teto.

La pandemia probablemente va a acabar con la carrera política de Jair Bolsonaro, el atroz presidente de Brasil. De hecho, su igualmente desagradable hijo Eduardo ya está soñando con una última batalla al estilo trumpiano. Recientemente criticó a los aspirantes a héroes que asaltaron el Capitolio en Washington el 6 de enero por ser tímidos e incompetentes.

"Si hubieran estado organizados", dijo Eduardo Bolsonaro (que dirige la Comisión de Asuntos Exteriores en la Cámara de Diputados de Brasil), "habrían tomado el Capitolio y...Y el padre de Eduardo, el presidente, Jair, se ha puesto en plan Donald, tratando de justificar por adelantado un golpe de Estado insistiendo en que las elecciones del año que viene estarán amañadas en su contra.

Sin embargo, al igual que Trump, Bolsonaro no puede realmente confiar en el apoyo de los altos oficiales militares de su nación para salvar su pellejo si pierde las elecciones. Acaba de sustituir a todos los jefes de servicio militar de Brasil por generales que considera más leales, pero los oficiales genuinamente fascistas que podrían respaldarle en un golpe de Estado son casi todos de rango muy inferior.

Sin embargo, si Bolsonaro tiene que depender de ganar el voto popular el próximo año, sus posibilidades de un segundo mandato se reducen día a día. El último sondeo de opinión (a mediados de abril) revela que el 55% de los votantes ve su presidencia como "terrible", mientras que sólo el 26% la considera "buena" o "excelente". Lo que ha deshecho a Bolsonaro, al igual que a su héroe Trump, es Covid-19.

La pandemia es tan grave en Brasil que la mayoría de los hospitales están racionando la atención, rechazando a las personas afectadas por el Covid cuya edad o condiciones subyacentes hacen que tengan menos probabilidades de sobrevivir y reservando las escasas camas y el oxígeno para los que tienen más posibilidades.

La tasa de mortalidad ha sido realmente impactante. La mayor parte de los días de la semana pasada se situó en torno a los tres mil muertos diarios, lo que supone un tercio del total mundial en un país con sólo el 2,5% de la población mundial.

Es especialmente espeluznante en un país de renta media con un servicio nacional de salud gratuito que, aunque está infradotado, normalmente proporciona una atención razonablemente buena. Sólo el 11% de la población ha recibido al menos una dosis de vacuna, y la última previsión es de medio millón de muertes para julio.

Incluso Bolsonaro lleva ahora a veces una máscara, aunque sigue emprendiendo acciones legales contra los estados que imponen medidas antipandémicas más fuertes, como las órdenes de permanencia en casa. Es prisionero de su propia ideología, incluso cuando está perjudicando claramente su apoyo popular. Y para empeorar las cosas, "Lula" está fuera de la cárcel y es libre de presentarse como candidato el año que viene.

Brasil nunca fue más próspero, especialmente para la mitad menos privilegiada de la población, que durante los dos mandatos de Luiz Inácio 'Lula' da Silva como presidente en 2003-2011. Luego se retiró debido al límite de dos mandatos consecutivos, pero habría sido libre de presentarse contra Bolsonaro en 2018 -y habría ganado- si no hubiera estado en la cárcel para entonces.

El juez que lo envió a la cárcel se convirtió más tarde en miembro del gabinete de Bolsonaro, pero el Tribunal Supremo ha anulado ahora las condenas por corrupción de Lula y es libre de presentarse a la presidencia en 2022. Nadie sabe cuántos brasileños habrán muerto innecesariamente para entonces, pero probablemente los suficientes para escribir el epitafio político de Bolsonaro.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer