Hay tres tipos de madreselva: las enredaderas, los arbustos y una variedad de arbusto. La época de floración varía según la variedad, pero puede ser desde marzo hasta septiembre o incluso octubre, y tienen una fragancia intensa y dulce que atrae a los polinizadores. La que quiero comentar hoy es la trepadora, la madreselva japonesa (Lonicera japonica).

Olor

Aunque es perceptible a cualquier hora del día, la fragancia de la madreselva es más potente al anochecer, y su aroma puede impregnar el aire con una fragancia embriagadora. En su país de origen, Japón y Corea, la madreselva es polinizada por polillas de halcón que vuelan de noche. Curiosamente, nuestras propias polillas nativas aquí en Portugal también son polinizadoras de esta especie de gran éxito.

Crece bien a pleno sol o a media sombra, y una ubicación más sombreada ayuda a mantener su crecimiento bajo control.

Se trata de una planta adaptable que se desenvuelve bien en suelos medios que drenan bien, y los suelos más secos son otro elemento que limita el crecimiento desenfrenado de la variedad de vid, que es una excelente solución para crecer en vallas, muros o como cubierta vegetal.

La enredadera se enrosca densamente alrededor de cualquier estructura vertical, como un enrejado, incluso la base de los árboles, y produce fragantes flores de color manteca, bañadas en rosa. Las vides se desvanecen gradualmente hacia el amarillo, y no es raro ver colores blanco, rosa y amarillo al mismo tiempo. Las flores suelen producir moras que son ligeramente venenosas para el ser humano.

Invasión

Es una enredadera agresiva que se convierte en una masa asfixiante de estolones subterráneos y tallos entrelazados en la superficie que cubren amplias zonas del suelo o trepan por los árboles durante muchos metros. Interfiere en las operaciones forestales y en los huertos y asfixia a la vegetación autóctona, impidiendo los procesos de sucesión natural al matar o debilitar los árboles jóvenes e impedir la regeneración de las plántulas. Los frutos carnosos son diseminados por aves y animales, y los corredores recorren largas distancias bajo tierra. No se puede controlar simplemente a mano, pero los herbicidas son moderadamente eficaces.

Medicamentos alternativos

Tiene una larga historia de uso en China y Japón como medicina alternativa, con la flor, la semilla y las hojas como medicina para cualquier cosa, desde la artritis reumatoide hasta el resfriado común. La gente utiliza la madreselva para la indigestión, las infecciones bacterianas o víricas, la memoria, la diabetes y muchas otras afecciones, pero no hay pruebas científicas sólidas que respalden estos usos. Los registros antiguos hablan de niños que chupan el sabroso néctar de sus flores, donde se concentran sus propiedades medicinales. La madreselva se aplica a veces sobre la piel para combatir la inflamación y el picor, y para eliminar los gérmenes; pero, como siempre, ¡consulte primero a su médico!

En Portugal hay tres especies autóctonas: en primer lugar, la madreselva común (Lonicera periclymenum), con flores de color cremoso y forma de trompeta que se vuelven amarillo-anaranjadas, a menudo con un rubor rojo o rosado, con racimos de bayas rojas que maduran en otoño.

La siguiente es la madreselva etrusca (Lonicera etrusca), conocida por sus flores de color amarillento a rosado. Su prolífica floración atrae a los polinizadores, y su crecimiento espeso y vigoroso la convierten en una planta de jardín muy popular.

Originaria de Europa y de Menorca, la madreselva mediterránea (Lonicera implexa), con flores que varían desde el rosa antes de abrirse hasta el blanco amarillento, se encuentra comúnmente en las regiones central y meridional, en las Azores y en una región más pequeña en el noreste de Trás-os-Montes, cerca del río Duero.

Puede que le guste su fragancia, pero no se engañe con esta enredadera exótica, que algunos califican de vigorosa, y otros de invasora. Es una colonizadora agresiva que hace sombra a las plantas autóctonas y perjudica a las comunidades naturales. Amenaza con superar y desplazar a las especies autóctonas, y trepa con facilidad y da sombra a otras plantas, además de extenderse por el suelo. Puede llegar a ser tan pesada que derribe su planta huésped.

Pero su aroma es inconfundible: espeso e intenso, pero al mismo tiempo afrutado y cálido, con toques de miel y cítricos maduros.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan