La ruta aérea que conecta Trás-os-Montes con el Algarve puede estar en peligro, según declaró a Lusa Sérgio Leal, director de vuelos de Sevenair, que realiza la conexión. "Por parte de Sevenair, no lo decimos con ninguna satisfacción, sobre todo porque creemos y sabemos que es una línea de verdadero interés para el país", declaró Sérgio Leal.

La concesión que une Bragança, Vila Real, Viseu, Tires (Cascais) y Portimão finalizará el 28 de febrero del próximo año. Además, si los valores presentados por el Gobierno como compensación por la prestación del servicio se mantienen en la forma actual, que ha sido de 2,4 millones de euros al año, e incluso si se propone un ajuste directo hasta la conclusión de una futura licitación , la empresa dijo que no tiene "ni interés ni condiciones" para continuar la operación.

A esta medida compensatoria otorgada por el Estado se añaden como ingresos la venta de billetes. Pero la cantidad recaudada ha sido insuficiente. "Lleva tiempo dando pérdidas. En esta última competición ha sido notorio. Anualmente, sólo en combustible, comparado con lo que presentamos inicialmente en nuestra propuesta hace cuatro años, tuvimos incrementos [en los gastos] de más del doble. Tuvimos pérdidas sólo en este aspecto, anualmente, de cerca de 300 mil euros", detalló Sérgio Leal, mencionando también aumentos sustanciales con el mantenimiento de las aeronaves.

"Desde 2009, nunca hubo un ajuste de valores. Y en 2015 añadimos dos rutas: Viseu y Portimão", lamentó Sérgio Leal, que subrayó que ya plantearon sus preocupaciones al Gobierno y a la Autoridad Nacional de Aviación Civil (ANAC). En cuanto al concurso público, Sérgio Leal explicó que, por regla general, se lanzan con seis meses de antelación.

"Es un concurso lanzado a nivel de la Unión Europea (...). Por lo tanto, es necesario un tiempo de preparación para que los operadores conozcan las piezas de la licitación (...). Después, la propuesta tiene que ser analizada y aprobada al final por el Tribunal de Cuentas (...)", describió Sérgio Leal. En cuanto al concurso, Sérgio Leal dijo que, inicialmente, pensaban que tendría lugar en los plazos considerados normales, porque fueron contactados a "finales de julio, principios de agosto".

"En aquel momento, tuvimos la oportunidad de informar a la ANAC de algunas de las limitaciones y pérdidas que teníamos. Y, si había un nuevo concurso, incluso sugeríamos algunos cambios que serían beneficiosos para la operación". Después de eso, Sérgio Leal aseguró que no había más noticias.

"Somos un proveedor de servicios. Eso no significa que no haya otro operador que lo haga. Sin embargo, desde que empezamos a operar esta línea, somos los únicos que competimos. (...) Cuando nadie más compite, ya te das cuenta de que no es una línea comercialmente fantástica", destacó Sérgio Leal. El director dijo que esta alerta es un refuerzo de lo que ya han hecho anteriormente, "sin esperar al último minuto".

"Si se lanzara una prórroga, basada en las mismas premisas del contrato que ahora termina, no nos interesaría. No podemos hacerlo de la forma actual, sin algo revisado", destacó Sérgio Leal. En el último concurso, convocado en 2018 y concluido en 2019, hubo necesidad de prórroga, petición que fue atendida por la empresa. Esta vez, y sin cambios, esto no volverá a ocurrir.

"No tenemos ni las condiciones ni el interés en hacerlo. Queremos cumplir con nuestras responsabilidades hasta el final, como hemos hecho (...). Hasta el 28 de febrero volaremos. No más que eso", aseguró Sérgio Leal. En 2023, la aerolínea, que opera con un avión de 18 plazas, transportó cerca de 13 mil pasajeros y está en una "curva ascendente", según datos de la empresa responsable. En 2018, los números antes de la pandemia rondaban los 12 mil viajeros. Durante la pandemia y con las obras en la pista de Vila Real, la ocupación cayó al 40%.

Bragança tiene vuelos regulares con Lisboa desde 1997. La conexión se interrumpió entre 2012 y 2015, por decisión del Gobierno de entonces, y se reanudó en 2015 con un contrato de concesión de tres años y la ampliación de los vuelos al Algarve. A finales de 2018, la continuidad del servicio quedó en entredicho porque el contrato finalizaba y aún no se había convocado un nuevo concurso. En diciembre de ese año, el Gobierno anunció la apertura del concurso por un periodo más largo, de cuatro años.

Lusa intentó ponerse en contacto con la Consejería de Infraestructuras y Vivienda, sin obtener respuesta hasta el momento.