La ligne aérienne qui relie Trás-os-Montes à l'Algarve pourrait être menacée, a déclaré à Lusa Sérgio Leal, directeur des vols de Sevenair, qui assure la liaison. "Du côté de Sevenair, nous ne disons pas cela avec satisfaction, surtout parce que nous croyons et savons qu'il s'agit d'une ligne d'un réel intérêt pour le pays", a déclaré Sérgio Leal.

La concession qui relie Bragança, Vila Real, Viseu, Tires (Cascais) et Portimão prendra fin le 28 février prochain. En outre, si les valeurs présentées par le gouvernement comme compensation pour la fourniture du service restent sous leur forme actuelle, soit 2,4 millions d'euros par an, et même si un ajustement direct est proposé jusqu'à la conclusion d'un futur appel d'offres, l'entreprise a déclaré qu'elle n'avait "ni intérêt ni conditions" pour poursuivre l'opération.

A cette mesure compensatoire accordée par l'Etat, s'ajoutent les recettes de billetterie. Mais le montant récolté est insuffisant. "Elle est déficitaire depuis un certain temps. Lors de la dernière compétition, c'était notoire. Chaque année, rien que pour le carburant, par rapport à ce que nous avions initialement présenté dans notre proposition il y a quatre ans, nous avons enregistré des augmentations [des dépenses] de plus du double. Nous avons enregistré des pertes dans ce seul domaine, sur une base annuelle, d'environ 300 000 euros", a précisé Sérgio Leal, qui a également mentionné des augmentations substantielles dans le domaine de la maintenance des avions.

"Depuis 2009, il n'y a jamais eu d'ajustement des valeurs. Et en 2015, nous avons ajouté deux routes : Viseu et Portimão", a déploré Sérgio Leal, qui a souligné qu'ils avaient déjà fait part de leurs préoccupations au gouvernement et à l'Autorité nationale de l'aviation civile (ANAC). Quant au concours public, Sérgio Leal a expliqué qu'en règle générale, il est lancé six mois à l'avance.

"Il s'agit d'un concours lancé au niveau de l'Union européenne (...). Les opérateurs ont donc besoin d'un temps de préparation pour prendre connaissance des éléments de l'appel d'offres (...). Ensuite, la proposition doit être analysée et approuvée par la Cour des comptes (...)", a expliqué Sérgio Leal. En ce qui concerne le concours, Sérgio Leal a déclaré que, dans un premier temps, ils pensaient qu'il se déroulerait dans les délais considérés comme normaux, car ils ont été contactés "fin juillet, début août".

"À ce moment-là, nous avons eu l'occasion d'informer l'ANAC de certaines des contraintes et des pertes que nous avions. Et, s'il y avait une nouvelle compétition, nous pouvions même suggérer quelques changements qui seraient bénéfiques à l'opération." Sérgio Leal a ensuite assuré qu'il n'y avait pas d'autres nouvelles.

"Nous sommes un fournisseur de services. Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas un autre opérateur qui le fait. Cependant, depuis que nous avons commencé à exploiter cette ligne, nous sommes les seuls à être en concurrence. (...) Quand personne d'autre ne fait concurrence, on se rend déjà compte qu'il ne s'agit pas d'une ligne commercialement fantastique", a souligné Sérgio Leal. Le directeur a déclaré que cette alerte est un renforcement de ce qu'ils ont déjà fait auparavant, "sans attendre la dernière minute".

"Si une extension devait être lancée, basée sur les mêmes hypothèses que le contrat qui s'achève, cela ne nous intéresserait pas. Nous ne pouvons pas le faire de la manière actuelle, sans révision", a souligné Sérgio Leal. Lors du dernier concours, lancé en 2018 et conclu en 2019, une prolongation s'est avérée nécessaire, une demande qui a été acceptée par l'entreprise. Cette fois-ci, et sans changement, cela ne se reproduira pas.

"Nous n'avons ni les conditions ni l'intérêt à le faire. Nous voulons assumer nos responsabilités jusqu'au bout, comme nous l'avons fait (...). Jusqu'au 28 février, nous volerons. Pas plus", a assuré Sérgio Leal. En 2023, la compagnie aérienne, qui opère avec un avion de 18 places, a transporté environ 13 000 passagers et se trouve sur une "courbe ascendante", selon les données de l'entreprise responsable. En 2018, les chiffres avant la pandémie étaient d'environ 12 000 voyageurs. Pendant la pandémie et les travaux sur la piste de Vila Real, le taux d'occupation est tombé à 40 %.

Bragança a des vols réguliers avec Lisbonne depuis 1997. La liaison a été interrompue entre 2012 et 2015, sur décision du gouvernement de l'époque, et a repris en 2015 avec un contrat de concession de trois ans et l'expansion des vols vers l'Algarve. Fin 2018, la continuité du service a été remise en question car le contrat arrivait à échéance et un nouvel appel d'offres n'avait pas encore été lancé. En décembre de la même année, le gouvernement a annoncé l'ouverture de la compétition pour une période plus longue de quatre ans.

Lusa a tenté de contacter le ministère de l'Infrastructure et du Logement, sans réponse à ce jour.