Sinuosas carreteras de montaña atraviesan un paisaje dominado por viñas y abruptos desniveles, lo que indica que estamos llegando a un lugar especial.

Tras aterrizar en el aeropuerto de Barcelona poco más de una hora antes, nos desviamos de las rutas más transitadas que conducen a las playas más populares. Nuestro destino era la carretera hacia el suroeste, que se adentraba en las colinas de Cataluña.

Tras una última curva salpicada de amapolas de vivos colores, aparece la característica fachada roja del Gran Hotel Mas d'en Bruno.

Este hotel boutique, adaptado a partir de una finca del siglo XVIII, fue inaugurado hace sólo dos años por el Grupo Stein. Las habitaciones dan a terrazas decoradas con vides, mientras que el spa interior está diseñado en torno a la antigua almazara de la finca, que aún se conserva.

"Todo ha caído menos nuestras actitudes"

Ni siquiera un corte de electricidad generalizado en la Península Ibérica y en gran parte de Francia ha hecho mella en los ánimos. Sentado al sol, admirando las vistas con mi cóctel de vino, se me ocurren lugares peores en los que estar atrapado.

Aunque estoy seguro de que el personal del hotel no comparte mi relajada reacción, hay muy pocas interrupciones, y se produce una barbacoa para apoyar los esfuerzos de la cocina.

"Todo está parado menos nuestras actitudes", me dicen, mientras los impertérritos chefs preparan una comida de varios platos.

El corte de electricidad tampoco me impide disfrutar de un relajante masaje en el spa del hotel y de un chapuzón en la piscina cubierta, bañándome felizmente tanto en el agua caliente como en los rayos de sol que entran por las ventanas.

La cena es aún más impresionante en el restaurante Vinum, con una impresionante comida de carrillada de atún a la parrilla y una crujiente terrina de cordero elaborada por chefs que llevan linternas frontales.

Créditos: AP;

Saborear los frutos de la tierra

Un paisaje caluroso y difícil hace que no todas las variedades de uva puedan prosperar en esta región. Pero en el año 2000, la cercana bodega del Priorat obtuvo la máxima calificación de región vinícola, igualando a Rioja.

Sheri, la directora ejecutiva, nos lleva a inspeccionar las viñas que se extienden colina arriba y colina abajo. A continuación vemos dónde se vendimiarán las nuevas cosechas en otoño, cómo se trituran para extraer el zumo y cómo se procesan por el camino hasta llegar a la sala de barricas.

Los vinos de 2018 y 2019 se están vendiendo actualmente, pero tenemos la oportunidad de degustar algunos de los vinos más jóvenes en diversas etapas que aún esperan madurar y finalmente ser embotellados.

Cena con vistas de 180 grados

Aunque el Priorat no es la zona de España más conocida para la mayoría de los turistas procedentes del Reino Unido, sí es muy apreciada por los aficionados al vino y los aventureros. Ciclistas y escaladores acuden por sus tranquilas carreteras y sus numerosas paredes rocosas.

También hay mucho que fascina a los amantes de la historia, como las ruinas de la Cartuja de Escaladei. Abandonado en el siglo XVIII, en los últimos años se ha abierto al público para visitarlo. Gracias a los auriculares de realidad virtual, es posible retroceder en el tiempo hasta la época en que el monasterio bullía de monjes que rezaban y cultivaban.

Sin embargo, mi visita favorita es al pueblo de Siurana, situado en lo alto de una colina.

Vemos a muchos escaladores por los acantilados mientras nos acercamos al pueblo, que se ganó un lugar en la historia por ser la última fortaleza árabe de Cataluña antes de su caída en 1153, dejando tras de sí los restos del castillo y dramáticas leyendas.

En el extremo del pueblo se encuentra el restaurante Refugi, que ofrece tapas y vino a los comensales mientras disfrutan de una notable vista panorámica de las dramáticas montañas que lo rodean.