Kręte górskie drogi przecinają krajobraz zdominowany przez winorośl i strome spadki, wskazując, że przybywamy w wyjątkowe miejsce.

Lądując na lotnisku w Barcelonie nieco ponad godzinę wcześniej, skręciliśmy z dobrze uczęszczanych tras prowadzących do popularnych nadmorskich kurortów. Naszym celem była droga na południowy zachód, prowadząca na wzgórza Katalonii.

Po ostatnim zakręcie usianym jaskrawymi makami wyłania się charakterystyczna czerwona fasada Gran Hotel Mas d'en Bruno.

Ten butikowy hotel, z wyczuciem zaadaptowany z XVIII-wiecznej posiadłości, został otwarty zaledwie dwa lata temu przez Grupę Stein. Pokoje prowadzą na tarasy ozdobione winoroślą, a wewnętrzne spa zostało zaprojektowane wokół starożytnej prasy do oliwek, która nadal istnieje.

"Wszystko padło oprócz naszego nastawienia"

Nawet powszechna przerwa w dostawie prądu na Półwyspie Iberyjskim i w dużej części Francji nie jest w stanie obniżyć nastrojów. Siedząc w słońcu, podziwiając widoki z moim koktajlem winnym, mogę myśleć o gorszych miejscach, w których można utknąć.

Chociaż jestem pewien, że personel hotelu nie podziela mojej zrelaksowanej reakcji, zakłócenia są bardzo niewielkie, a grill jest produkowany, aby wesprzeć wysiłki kuchni.

"Wszystko jest wyłączone oprócz naszego nastawienia" - powiedziano mi, podczas gdy niezrażeni kucharze przygotowują posiłek składający się z wielu dań.

Przerwa w dostawie prądu nie wpływa również na to, że mogę cieszyć się relaksującym masażem w hotelowym spa i zanurzyć się w krytym basenie, błogo kąpiąc się zarówno w ciepłej wodzie, jak i promieniach słońca wpadających przez okna.

Kolacja jest jeszcze bardziej imponująca w restauracji Vinum, z oszałamiającym daniem z grillowanego policzka tuńczyka i chrupiącą terriną jagnięcą przygotowaną przez kucharzy noszących latarki.

Credits: PA;

Smak owoców ziemi

Gorący i wymagający krajobraz oznacza, że nie każda odmiana winogron może rozwijać się w tym regionie. Jednak w 2000 roku pobliska winnica Priorat otrzymała najwyższą ocenę regionu winiarskiego, dorównującą Rioja.

Dyrektor Sheri oprowadza nas po winnicach rozsianych w górę i w dół wzgórza. Następnie widzimy, gdzie nowe uprawy będą zbierane jesienią, jak są miażdżone w celu wydobycia soku i przetwarzane po drodze, aż dotrą do beczki.

Wina z 2018 i 2019 roku są obecnie sprzedawane, ale mamy okazję spróbować niektórych młodszych win na różnych etapach, które wciąż czekają na dojrzewanie i wreszcie na butelkowanie.

Posiłek z widokiem 180 stopni

Chociaż Priorat nie jest najbardziej znanym obszarem Hiszpanii dla większości turystów przybywających z Wielkiej Brytanii, jest on uwielbiany przez koneserów wina i poszukiwaczy przygód. Rowerzyści i wspinacze przyjeżdżają tu ze względu na spokojne drogi i liczne skały.

Jest tu także wiele atrakcji dla miłośników historii, w tym ruiny klasztoru kartuzów Escaladei. Opuszczony w XVIII wieku, w ostatnich latach został udostępniony do zwiedzania. Dzięki zestawom wirtualnej rzeczywistości można przenieść się w czasie do czasów, gdy klasztor tętnił życiem, a mnisi modlili się i uprawiali rośliny.

Jednak moim ulubionym miejscem jest wioska Siurana, dramatycznie położona na szczycie wzgórza.

Zauważamy wielu wspinaczy na ścianach klifu, gdy zbliżamy się do wioski, która zasłużyła na swoje miejsce w historii jako ostatnia mauretańska twierdza w Katalonii, zanim upadła w 1153 roku, pozostawiając po sobie pozostałości zamku, a także dramatyczne legendy.

Na krańcu wioski znajduje się restauracja Refugi, która oferuje tapas i wino, podczas gdy goście mogą podziwiać niezwykły panoramiczny widok na otaczające ją dramatyczne góry.