Algunos de ustedes habrán tenido la mala suerte de leer mi artículo del año pasado en TPN, en el que me quejaba de la Navidad, como un grinch. No tengo intención de repetirlo esta vez, pero sí quiero mencionar que las emisoras de radio locales que escucho mientras voy de un lado para otro están ahora en plenas fiestas y ensalzan las virtudes de las ferias navideñas, las pistas de patinaje sobre hielo y las brillantes luces navideñas de las grandes ciudades de los alrededores. Esto significa que he adoptado la Operación Humbug, mi posición defensiva para la temporada, por la que los viajes a los centros urbanos mencionados sólo se llevarán a cabo si es allí donde la ambulancia me lleva, de lo contrario, ahora están fuera de los límites hasta después de la temporada de buena voluntad. La razón es que quiero mantener mi sentido de la buena voluntad hacia todas las personas y la forma más segura de hacerlo es evitar el bling y el blarney.

Crasa comercialización

No me malinterpreten. No soy un Scrooge ni un Grinch, aunque algunos miembros de mi familia digan lo contrario. Me gusta la Navidad. Lo que no me gusta es la burda comercialización. Lo que sí me gusta es un periodo de tiempo que reúne a la familia y a algunos amigos en un breve momento de paz y calma. Debería ser algo que abarcara la estación, los días oscuros y las largas noches, un momento en el que necesitamos un poco de tranquilidad y un poco de amor. Sinceramente, no creo que la ostentación y el glamour que llenan las calles nos den esas cosas. Me atrevería a decir que tienden a tener el efecto contrario: oscurecen y ocultan la realidad y, para muchos, crean un nuevo nivel de preocupación, el de no estar a la altura de las exigencias impuestas por los demonios del comercio. ¿Paz? ¿Buena voluntad? En los centros comerciales no se encuentra a ningún precio.

Prepararse para las celebraciones

En mi estado de ánimo positivo, me preparo para las celebraciones. Nada elaborado. Nada llamativo. Mi mayor contribución hasta ahora ha sido la elaboración de un poco de carne picada casera. Quiero decir, ¿qué es la Navidad sin pasteles de carne picada? No voy tan lejos como mi madre, que exageraba, bendita sea, comiendo un pastel de carne picada cada día de diciembre antes del gran día: su versión de un calendario de adviento. Mi plan es más astuto. Espero convertir a comunidades enteras a las delicias de las pequeñas cosas, aunque hasta ahora el alcance de mi imperio no ha ido mucho más allá de la familia Tuga, los miembros del coro de la iglesia local y el personal del centro de fisioterapia de Fafe, pero estoy trabajando en ello. El problema es, ¿me estoy preparando para hacer entregas anuales a un círculo de aficionados que se amplía poco a poco? Vaya.


Naturalmente, no puedo hacer las tartas de carne picada hasta que no haya hecho la carne picada y necesito hacerla una semana o dos antes de hornear los pasteles; después de todo, el brandy necesita tiempo para empapar toda esa fruta. Este es otro aspecto positivo de vivir en Portugal. Si me hubiera quedado en Blighty, no me lo habría pensado dos veces antes de ir a Sainsbury's y comprar un tarro o tres de carne picada, pero aquí la única opción realista es hacerla uno mismo y, una vez superado el shock de darme cuenta de que se puede utilizar mantequilla en lugar de sebo, ha sido una gozada.

El árbol de Navidad

Lo siguiente en la lista es el árbol, un pequeño ser vivo que podré replantar en el bosque más adelante. Algunos adornos suaves: nada llamativo y, desde luego, nada que destelle. Eso se lo dejo a los pervertidos con gabardinas. Conozco el lugar perfecto para conseguir un pequeño pinheiro e iré a buscarlo por la mañana. ¿Qué más? Asegurarme de que tenemos los ingredientes necesarios para un pudin de dátiles y arándanos al vapor, eso es. Siempre me ha gustado la idea del pudin de Navidad, pero nunca me ha gustado mucho su sabor, así que el descubrimiento, hace unos años, de esta versión más ligera pero tan de temporada fue muy bien recibido.

Créditos: Unsplash; Autor: gaby-dyson;

¿Bacalao para la Consoada?

La mejor noticia es que este año probablemente no tendremos bacalhau para la consoada. No sabes lo feliz que me hace. Me gusta el bacalhau en todas sus variantes, a excepción de la forma en que se hace para Nochebuena. Pero ahora, los acontecimientos externos están ayudando al lento curso del cambio cultural. Estoy a favor del cambio, especialmente si significa polvo en lugar de bacalhau.

Mientras tanto, tengo un deber solemne que cumplir. Mientras las tristes criaturas de las ciudades de los valles y llanuras que se extienden bajo nuestras colinas sufren durante semanas el humillante ritual de los adornos navideños, yo vigilaré en nuestro pequeño pueblo para comprobar que los adornos que asoman por las ventanas en la oscuridad de la noche son discretos y de buen gusto. De momento, lo único que he visto son algunos Papás Noel bastante tristes colgados de los balcones bajo la lluvia, como criminales abandonados en la horca para los cuervos, pero no interfieren en el ambiente general de la escena, así que simplemente sacudo la cabeza y paso de largo. Todo parece ir bien.