El estudio, en el que han participado más de 50 científicos de 31 instituciones de investigación de todo el mundo, indica que el aumento del calor oceánico el año pasado fue de 23 zettajulios (un zettajulio es un julio, la unidad estándar de energía térmica, seguido de 21 ceros).

Esto "equivale a unos 37 años de consumo mundial de energía primaria [la disponible en la naturaleza]", tomando como referencia el consumo energético de 2023, según un comunicado del Instituto de Física Atmosférica de la Academia China de Ciencias, al que pertenece el autor correspondiente del estudio, Lijing Cheng.

El océano, que cubre aproximadamente el 71% de la superficie del planeta, absorbe el 30% de todas las emisiones de dióxido de carbono (CO2, el gas de efecto invernadero más importante). Capta el 90% del calor generado por este exceso de emisiones, lo que lo convierte en el principal reservorio de calor del sistema climático.

Según la declaración, al reflejar la acumulación de calor almacenado en el océano, el contenido de calor oceánico (OHC) "proporciona uno de los mejores indicadores del cambio climático a largo plazo".

El aumento de la temperatura oceánica "impulsa el aumento del nivel del mar, (...) refuerza y prolonga las olas de calor e intensifica los fenómenos meteorológicos extremos, aumentando el calor y la humedad en la atmósfera", lo que provoca el aumento continuado del calor oceánico y hace más probables los máximos históricos.

Los científicos han descubierto que el OHC alcanzó su nivel más alto registrado en 2025, lo que confirma el continuo aumento del contenido de calor oceánico.

La investigación también demostró que el calentamiento oceánico no es uniforme, ya que algunas zonas se calientan más rápido que otras.

En 2025, aproximadamente el 16% de la superficie oceánica mundial habrá alcanzado un OCC (Cambio Climático Oceánico) récord, y alrededor del 33% se situará entre los tres valores más altos jamás registrados, siendo las zonas que experimentarán un mayor calentamiento las zonas tropicales del Atlántico Sur y el Pacífico Norte y el océano Antártico.

En conjunto, la tendencia al calentamiento de los océanos se ha acentuado desde la década de 1990, y en los últimos nueve años se han batido sucesivos récords.