Pró-Rios ha sido presentado hoy en Lisboa en una sesión presidida por la Ministra de Medio Ambiente, Maria da Graça Carvalho, quien ha afirmado que se destinará un total de 187 millones de euros a obras fluviales, con una media de 46 millones de euros al año de 2020 a 2029.

Sólo para los ríos y arroyos del Algarve y del Alentejo se han destinado 52,5 millones de euros, dijo Maria da Graça Carvalho, que pidió ambición y rapidez en la presentación y ejecución de los proyectos.

Según las estimaciones actuales, más de 1.000 kilómetros de ríos y arroyos se verán afectados por más de 80 intervenciones.

Pró-Rios pretende gestionar y reducir el riesgo de inundaciones, reforzar la adaptación al cambio climático, mejorar el estado ecológico, restaurar la biodiversidad y los hábitats degradados y revalorizar el territorio para uso de la población.

El Ministro recordó que, durante muchos años, en Portugal y en otros países, los ríos estuvieron al borde del "colapso ecológico" debido a que se tapiaron, se cubrieron y se utilizaron para la eliminación de residuos.

En las inundaciones de 2024 en Valencia, que se cobraron más de 200 vidas, el confinamiento de los ríos no ayudó, señaló. Por eso, una de las tareas del programa es intervenir en zonas de alto riesgo de inundaciones, como Lisboa y Algés, y también se intervendrá en Faro, Albufeira y Tavira, así como en otras zonas más pequeñas.

Con el mapa de riesgo de inundaciones terminado y publicado, la tarea de identificar los casos más urgentes de barreras obsoletas y renaturalización de ríos se llevará a cabo región por región, explicó.

Maria da Graça Carvalho dijo que, del total de 180 ME, cerca de 60 ME se destinarán a las obras de mayor envergadura y el resto a la renaturalización de ríos, y todas deberán estar listas para 2029, estando más avanzadas las más complejas, en Lisboa y Algés (Oeiras), cuyas obras de renaturalización podrán realizarse en aproximadamente un año.

En esta fase, la ministra busca la colaboración de entidades como universidades y asociaciones de protección del medio ambiente, ya que la Agencia Portuguesa de Medio Ambiente (APA) no puede hacerlo todo por sí sola, dijo.

Sólo el año pasado se invirtieron 14 millones de euros en 68 intervenciones en ríos, según la Ministra, que afirmó que Pró-Rios está alineado con la estrategia Água que Une (Agua que Une ), el Plan Nacional de Restauración (pendiente de aplicación) y la Estrategia Nacional de Adaptación al Cambio Climático.

Maria da Graça Carvalho dijo que en la próxima cumbre ibérica, a finales de mes en la región de Huelva, se firmará un acuerdo para desazolvar el río Miño y restaurar sus orillas. Actualmente, debido a la gran cantidad de arena, no es fácil cruzarlo.

La ministra añadió que otros temas de la cumbre serán la biodiversidad, principalmente la recogida de datos y las áreas marinas protegidas, así como la seguridad climática, relacionada con la adaptación al cambio climático.

El Ministro dijo que la recuperación del tiempo perdido en relación con los ríos, la restauración de la naturaleza, la resiliencia hídrica, la protección costera y la "gravísima situación" de los residuos constituirán la agenda medioambiental de este año.

Pimenta Machado, presidente de la APA, que presentó a Pró-Rios, dijo que de las 1.834 masas de agua superficiales del continente, más de la mitad no alcanzaban el buen estado ecológico. Señaló que más de 100.000 personas viven en zonas de riesgo de inundación en más de 100 municipios.

La rehabilitación de los ríos no sólo ayuda a reducir el riesgo de inundaciones, sino que también conserva los ecosistemas, mejora la calidad del agua y favorece el transporte de sedimentos, afirmó.