Publicada el 9 de enero, la actualización significa que los británicos pueden seguir viajando a España y al resto del espacio Schengen durante 2026 sin tener que solicitar un nuevo permiso de viaje. Si tiene unas vacaciones europeas reservadas este año, su pasaporte sigue siendo todo lo que necesita.

ETIAS es una nueva autorización de viaje en línea para visitantes sin visado a la UE, similar al sistema ESTA de Estados Unidos. Una vez introducido, los viajeros de países como el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y Australia tendrán que rellenar una solicitud en línea y pagar una tasa de 20 euros antes de entrar en el espacio Schengen.

Un ETIAS aprobado será válido para múltiples viajes durante un periodo de hasta tres años, o hasta que caduque el pasaporte del viajero. Los ciudadanos de la UE no tendrán que solicitarlo.

Aunque en un principio se preveía mucho antes, la UE dice ahora que empezará a aplicarse en los últimos meses de 2026. Después habrá un periodo transitorio de seis meses, lo que retrasará la obligatoriedad del ETIAS hasta abril de 2027 como muy pronto.

El aplazamiento se ha atribuido a las reformas fronterizas de la UE, en particular el nuevo sistema biométrico de entrada y salida (EES). Este proceso registrará las huellas dactilares y las imágenes faciales de los viajeros extracomunitarios cada vez que crucen una frontera exterior de la UE.

España ya ha iniciado las pruebas piloto del SES, que comenzaron a finales de 2025. La plena implantación está prevista para abril de 2026. AENA, el operador aeroportuario del país, ha acogido con satisfacción el retraso, alegando que da más tiempo para la formación del personal y para que la nueva tecnología se asiente antes de que se introduzca otra capa de controles.

Cuando el sistema ETIAS entre en vigor, las compañías aéreas deberán comprobar que los pasajeros disponen de una autorización válida antes de aterrizar. A los viajeros que no lo soliciten se les podrá denegar el viaje incluso antes de llegar a la puerta del aeropuerto.

Los funcionarios de la UE sostienen que ETIAS mejorará la seguridad y agilizará los controles fronterizos a largo plazo, pero los críticos sostienen que las preocupaciones económicas y el deseo de proteger el turismo también han influido en el último retraso.

Por ahora, los viajeros británicos pueden seguir visitando España y el resto de Europa hasta 2026 sin permisos ni tasas adicionales.

Los plazos pueden volver a cambiar, pero se ha concedido a los turistas una nueva pausa antes de que el ETIAS sea finalmente una realidad.