Publicada em 9 de janeiro, a atualização significa que os britânicos podem continuar a viajar para Espanha e para o resto do espaço Schengen até 2026 sem terem de pedir uma nova autorização de viagem. Se tem férias na Europa marcadas para este ano, o seu passaporte continua a ser tudo o que precisa.

O ETIAS é uma nova autorização de viagem em linha para os visitantes da UE isentos de visto, semelhante ao sistema ESTA dos EUA. Uma vez introduzido, os viajantes de países como o Reino Unido, os EUA, o Canadá e a Austrália terão de preencher um pedido em linha e pagar uma taxa de 20 euros antes de entrarem no espaço Schengen.

Um ETIAS aprovado será válido para várias viagens durante um período máximo de três anos, ou até à expiração do passaporte do viajante. Os cidadãos da UE não serão obrigados a apresentar um pedido.

Este sistema foi inicialmente projetado para muito mais cedo, mas a UE afirma agora que começará a ser implementado nos últimos meses de 2026. Seguir-se-á um período de transição de seis meses, adiando a data em que o ETIAS se tornará obrigatório para abril de 2027, na melhor das hipóteses.

O adiamento foi atribuído às reformas das fronteiras da UE, em especial ao novo sistema biométrico de entrada/saída (EES). Este processo registará as impressões digitais e as imagens faciais dos viajantes de países terceiros sempre que estes atravessarem uma fronteira externa da UE.

A Espanha já iniciou ensaios-piloto do SES, que começaram no final de 2025. A implementação total está prevista para abril de 2026. A AENA, o operador aeroportuário do país, congratulou-se com o atraso, afirmando que permite mais tempo para a formação do pessoal e para que a nova tecnologia se adapte antes de ser introduzida outra camada de controlos.

Quando o ETIAS entrar em vigor, as companhias aéreas serão obrigadas a verificar se os passageiros possuem uma autorização válida antes da aterragem. Os viajantes que não o fizerem poderão ver a sua viagem recusada antes mesmo de chegarem à porta do aeroporto.

Os funcionários da UE afirmam que o ETIAS irá melhorar a segurança e simplificar os controlos nas fronteiras a longo prazo, mas os críticos argumentam que as preocupações económicas e o desejo de proteger o turismo também influenciaram o último atraso.

Por agora, os viajantes do Reino Unido podem continuar a visitar Espanha e o resto da Europa até 2026 sem quaisquer autorizações ou taxas adicionais.

Os prazos podem voltar a mudar, mas os turistas ganharam uma nova pausa antes de o ETIAS se tornar finalmente uma realidade.