Die am 9. Januar veröffentlichte Aktualisierung bedeutet, dass die Briten bis 2026 weiterhin nach Spanien und in den übrigen Schengen-Raum reisen können, ohne eine neue Reisegenehmigung beantragen zu müssen. Wenn Sie in diesem Jahr einen Urlaub in Europa gebucht haben, brauchen Sie nur noch Ihren Reisepass.

ETIAS ist eine neue Online-Reisegenehmigung für visumfreie Besucher der EU, ähnlich dem ESTA-System der USA. Nach der Einführung müssen Reisende aus Ländern wie dem Vereinigten Königreich, den USA, Kanada und Australien vor der Einreise in den Schengen-Raum einen Online-Antrag ausfüllen und eine Gebühr von 20 € entrichten.

Ein genehmigtes ETIAS ist für mehrere Reisen über einen Zeitraum von bis zu drei Jahren oder bis zum Ablauf des Reisepasses des Reisenden gültig. EU-Bürger brauchen keinen Antrag zu stellen.

Ursprünglich war dieses System viel früher geplant, aber die EU sagt nun, dass es in den letzten Monaten des Jahres 2026 eingeführt werden soll. Es folgt eine sechsmonatige Übergangszeit, so dass ETIAS frühestens im April 2027 verbindlich wird.

Die Verschiebung wird mit den EU-Grenzreformen begründet, insbesondere mit dem neuen biometrischen Einreise-/Ausreisesystem (EES). Bei diesem Verfahren werden Fingerabdrücke und Gesichtsbilder von Nicht-EU-Reisenden bei jedem Überschreiten einer EU-Außengrenze erfasst.

Spanien hat bereits mit Pilotversuchen für das EES begonnen, die Ende 2025 starteten. Die vollständige Einführung wird bis April 2026 erwartet. Der spanische Flughafenbetreiber AENA hat die Verzögerung begrüßt, da so mehr Zeit für die Schulung des Personals und die Einarbeitung in die neue Technologie zur Verfügung steht, bevor eine weitere Kontrollstufe eingeführt wird.

Wenn ETIAS schließlich in Kraft tritt, müssen die Fluggesellschaften vor der Landung prüfen, ob die Passagiere über eine gültige Genehmigung verfügen. Reisenden, die keinen Antrag stellen, könnte die Reise verweigert werden, noch bevor sie das Flughafen-Gate erreichen.

EU-Beamte behaupten, dass ETIAS langfristig die Sicherheit verbessern und die Grenzkontrollen vereinfachen wird, aber Kritiker argumentieren, dass auch wirtschaftliche Bedenken und der Wunsch, den Tourismus zu schützen, die jüngste Verzögerung beeinflusst haben.

Bis auf Weiteres können Reisende aus dem Vereinigten Königreich Spanien und das übrige Europa bis 2026 ohne zusätzliche Genehmigungen oder Gebühren besuchen.

Die Zeitpläne können sich noch einmal ändern, aber Urlauber haben eine weitere Pause bekommen, bevor ETIAS endlich Realität wird.