Saimme Riverside Internationalissa monia pitkäaikaisia ystäviä, joten ei ollut yllätys, kun äskettäin sain sähköpostia yhdeltä sen jäseneltä, josta en ollut kuullut pitkään aikaan. Koska hän tiesi, että olin International Livingin entinen Portugalin-kirjeenvaihtaja, hän kysyi, voisinko auttaa hänen Yhdysvalloissa asuvaa ystäväänsä saamaan tietoa Portugalin kansalaisuuden saamisesta.

Kuten kirjoitin viime vuoden artikkelissani The Long and Winding Road, mieheni ja minä molemmat haimme kansalaisuutta täällä. Meistä tuli kansalaisia vuonna 2021. Tämän sanottuani on tärkeää ymmärtää, että prosessi eroaa nyt siitä, mitä se oli, kun muutimme Portugaliin vuonna 2012, ja se vaihtelee tietenkin myös henkilön taustan ja erityisolosuhteiden mukaan.

Mutta kysymykseen: Oliko minulla tietoa? Oliko minulla suositus? Takuulla.

Vuosia sitten olimme Cascais'ssa sijaitsevassa valtionvirastossa, kun olimme juuri siinä vaiheessa, että D-7-viisumimme uusittiin. Sinä päivänä tapasimme Rita Jardimin, asianajajan, johon olemme pitäneet yhteyttä vuosien varrella. Hän on omistautunut Portugalin kansalaisuuslainsäädännön harjoittamiselle yli kymmenen vuoden ajan Monte Estorilissa sijaitsevassa Meyer Jardim -asianajotoimistossa. Niinpä otin häneen yhteyttä ja olin kiinnostunut kuulemaan jotain, mitä en ollut odottanut. Tässä tapauksessa kansalaisuutta hakeva henkilö oli itse asiassa syntynyt Lissabonissa, joten luulin, että asia olisi helppo. Ilmeisesti se ei ole aivan niin yksinkertaista. (Siksi on tärkeää tuntea laki.) Välitin Jardimin yhteystiedot ystävälleni.

Krediitit: Tekijä: Jardimardin nimi: Jardimardin nimi: Jardimardin nimi: Tricia Pimental;

Tämä sähköpostiviestintä herätti minussa monia kauniita muistoja Mafrasta. Jos napsautit yllä olevia hyperlinkkejä sekä sen että Cascaisin osalta, sait hyvän kuvan siitä, millaisia kaupungit ovat, jos ne eivät ole sinulle ennestään tuttuja. Kannattaa muistaa, että kirjoitin nuo artikkelit yli muutama vuosi sitten, ja elinkustannukset ovat nousseet. Itse asiassa tein hiljattain imovirtual.com-sivustolla haun kahden makuuhuoneen asunnoista Mafran keskustassa. Artikkelissani mainitun 750 dollarin sijasta vastaavien asuntojen hinnat vaihtelivat 1050 ja 1600 euron välillä. Tätä kirjoittaessani hinta on 1 222-1 862 dollaria. Toisin sanoen vajaasta kahdesta kolmeen kertaa niin paljon.

Hyvä uutinen on se, että se on edelleen edullinen hinta verrattuna moniin nykyisiin Yhdysvaltojen ja Kanadan vuokra-asuntoihin. Toinen hyvä uutinen on se, että kaupungin päämaine, majesteettinen Palácio Nacional , on edelleen se loistava maamerkki, joka se on ollut satojen vuosien ajan. Pystyin vilkaisemaan sitä kotitoimistoni ikkunasta, kun asuimme Santa Barbaran asuinalueella Mafrassa, ja se oli poikkeuksellisen kaunis näky yöllä. Aina kun perheenjäsen tai ystävä vieraili Yhdysvalloissa, marssitimme heidät ylös rakennuksen portaita ja paistattelimme sen historian loisteessa. En koskaan kyllästynyt siihen. Itse asiassa pidin vierailuista siellä niin paljon, että ilmoittauduin vapaaehtoiseksi englanninkieliseksi oppaaksi. Vietin suurimman osan eräästä kesästä yrittäessäni löytää jonkun auktoriteetin omaavan henkilön, jonka kanssa voisin keskustella asiasta vakavasti, ja totesin, että puhuin myös ranskaa ja (enemmän tai vähemmän) portugalia. Mutta he olivat kaikki fériasilla , mikä tuntui kohtuuttoman pitkältä ajalta. Niinpä sitä ei koskaan tapahtunut, mutta oli hauskaa yrittää.

Krediitit: Kuva on toimitettu: Tricia Pimental;

Palatsissa/luostarissa, jota paikalliset kutsuvat yleisesti "Conventoksi", on niin paljon nähtävää. Palatsin ja basilikan lisäksi voit vierailla viereisessä barokkityylisessä kuninkaallisessa puutarhassa (Jardim do Cerco) ja jonkin matkan päässä sijaitsevassa Tapada Nacional de Mafrassa eli kuninkaallisilla metsästysmailla. Jos et ole nähnyt palatsia tai haluat käydä siellä uudelleen verkossa, tämä Massimo Nallin rakastavasti tekemä video vie sinut sinne.

Toisaalta saatat haluta vierailla Mafrassa henkilökohtaisesti. Normaalisti majoitumme ystävien luona, kun olemme tällä alueella Portugalissa, mutta kerran se ei ollut mahdollista, joten etsimme vaihtoehtoisen majoituksen. Löysimme helmen Palácio dos Marquesesista. Oli hauska jatkaa palatsiteemaa, ja asuimme kuninkaallisten varjossa: Conventoon oli vain viidentoista minuutin kävelymatka (tai kolmen minuutin ajomatka).

Olen hyvin kiitollinen siitä, että ystäväni pyysi apua kaverilleen, ja kiitollinen siitä, että tiesin Rita Jardimia suositella. Olen myös kiitollinen siitä, että asuin Mafrassa ja vietin niin paljon aikaa syventymällä palatsin historiaan. Kerran olin niin virkistynyt alueella, että heitin hattuni ilmaan à la Mary Richards.

Jos olet käynyt palatsissa ja haluat kommentoida, niin tee se. Jos olet liian nuori muistamaan Mary Tyler Moore Show'ta... sitä ei tarvitse mainita.