Al Riverside International ci siamo fatti molti amici di lunga data, quindi non è stata una sorpresa quando, di recente, ho ricevuto un'e-mail da uno dei suoi membri, che non sentivo da molto tempo. Conoscendo la mia storia di ex corrispondente dal Portogallo per International Living, mi ha chiesto se potevo aiutare il suo amico negli Stati Uniti a ottenere informazioni su come diventare cittadino portoghese.

Come ho scritto nel mio articolo dell'anno scorso, The Long and Winding Road, sia io che mio marito abbiamo fatto domanda di cittadinanza qui. Siamo diventati cittadini nel 2021. Detto questo, è importante capire che il processo è diverso da quello che era quando ci siamo trasferiti in Portogallo nel 2012 e, naturalmente, varia anche in base al background e alle circostanze particolari dell'individuo.

Ma per quanto riguarda la domanda: Avevo informazioni? Avevo una raccomandazione? Certo che sì.

Anni fa, ci siamo recati in un ufficio governativo di Cascais quando eravamo in procinto di rinnovare il nostro visto D-7. Quel giorno abbiamo incontrato Rita Jardin. Quel giorno abbiamo conosciuto Rita Jardim, un'avvocatessa con cui siamo rimasti in contatto negli anni. Da più di dieci anni si dedica alla pratica del diritto di cittadinanza portoghese presso lo studio legale Meyer Jardim di Monte Estoril. Così l'ho contattata e sono stato interessato a scoprire qualcosa che non mi aspettavo. In questo caso, la persona che chiedeva la cittadinanza era nata a Lisbona, quindi pensavo che sarebbe stato un gioco da ragazzi. A quanto pare, non è così semplice. (Ecco perché è importante conoscere la legge). Ho inoltrato le informazioni di contatto della signora Jardim alla mia amica.

Crediti: Immagine fornita; Autore: Tricia Pimental;

Questo scambio di e-mail mi ha suscitato molti bei ricordi di Mafra. Se avete cliccato sui collegamenti ipertestuali qui sopra, sia per Mafra che per Cascais, avete avuto modo di dare un'occhiata a come sono le città, se non le conoscete già. Tenete presente che ho scritto questi articoli più di qualche anno fa e che il costo della vita è aumentato. Infatti, ho fatto una recente ricerca su imovirtual.com per appartamenti con due camere da letto nel centro di Mafra. Invece della cifra di 750 dollari che compare nel mio articolo, i prezzi per unità simili variavano da 1.050 a 1.600 euro. Nel momento in cui scrivo, ciò si traduce in 1.222-1.862 dollari. In altre parole, poco meno di due o tre volte tanto.

La buona notizia è che si tratta ancora di un affare rispetto a molti affitti attuali negli Stati Uniti e in Canada. L'altra buona notizia è che la principale attestazione di fama della città, il maestoso Palácio Nacional, rimane il glorioso punto di riferimento che è stato per centinaia di anni. Ho avuto modo di vederlo dalla finestra del mio ufficio quando vivevamo nel complesso residenziale di Santa Barbara a Mafra, e di notte era uno spettacolo eccezionalmente bello. Ogni volta che un familiare o un amico veniva in visita dagli Stati Uniti, li facevamo salire i gradini dell'edificio e ci crogiolavamo nel bagliore della sua storia. Non mi sono mai stancata. Anzi, mi piaceva così tanto visitarlo che mi offrii come guida in inglese. Ho trascorso gran parte di un'estate cercando di trovare qualcuno di autorevole con cui discutere seriamente della questione, tenendo conto che parlavo anche francese e (più o meno) portoghese. Ma erano tutti in férias per un tempo che sembrava spropositato. Quindi non è mai successo, ma mi sono divertito a provarci.

Crediti: Immagine fornita; Autore: Tricia Pimental;

Il Palazzo/Monastero, comunemente chiamato "il Convento" dalla gente del posto, ha molto da offrire. Oltre al Palazzo e alla basilica, è possibile visitare i Giardini Reali Barocchi (Jardim do Cerco) adiacenti e, a una certa distanza, la Tapada Nacional de Mafra, o riserva di caccia reale. Se non avete mai visto il Palazzo o volete rivisitarlo online, questo video di Massimo Nalli vi trasporterà lì.

D'altra parte, potreste voler visitare Mafra di persona. Di solito soggiorniamo da amici quando siamo in questa zona del Portogallo, ma una volta non è stato possibile, quindi abbiamo cercato un alloggio alternativo. Abbiamo trovato un gioiello nel Palácio dos Marqueses. Era divertente continuare il tema del palazzo e alloggiavamo all'ombra dei reali: era a soli quindici minuti a piedi (o tre minuti in auto) dal Convento.

Sono molto grato che il mio amico abbia chiesto aiuto per il suo amico, e sono grato di aver conosciuto Rita Jardim da raccomandare. Sono anche grata di aver vissuto a Mafra e di aver trascorso così tanto tempo ad approfondire la storia del Palazzo. Una volta ero così rinvigorita sul terreno che ho lanciato il mio cappello in aria alla maniera di Mary Richards.

Se siete stati al Palazzo e volete commentare, fatelo. Se siete troppo giovani per ricordare il Mary Tyler Moore Show... non c'è bisogno di parlarne.