Sanonta kuuluu: "Jos se ui kuin ankka, ja kukkoilee kuin ankka, sen täytyy olla ankka" ei periaatteessa päde puulajeihin. Vaikka ne näyttävätkin hyönteisiltä, ne ovat äyriäisiä, katkarapujen sukulaisia, jotka ovat sopeutuneet elämään maalla. Puutiaiset (yksikkö) ovat vaarattomia ihmisille - ne eivät pistä eivätkä pure, joten jos löydät niitä sisätiloissa, sinun ei tarvitse olla huolissasi terveydentilastasi. Niille on annettu kaikenlaisia lempinimiä eri puolilla maailmaa - roly-poly (minä muistan tämän), bibble-bug, monkey-pea, chuggy-pig ja piller-bug - ja jopa Portugalissa niille on annettu lempinimi "bicho-de-conta", joka tarkoittaa suomeksi "helmihärpästä" tai "laskuhärpästä", koska ne muistuttavat käpertyneinä pieniä helmiä. Tätä käyttäytymistä kutsutaan "volvationiksi", ja se suojaa niitä saalistajilta ja samalla suojelee niiden pehmeää alapuolta ja herkkiä kiduksia kuivumiselta.

Useimmat lajit ovat tulleet vedestä

Ne kuuluvat Oniscidea-sukuun, joka on kotoisin vesiympäristöistä ja siirtynyt maaympäristöihin. Useimmat sietävät edelleen vedessä olemista, ja jotkut karkaavat veteen, kun niitä häiritään. Toiset ovat asuttaneet kuivia ympäristöjä, jopa aavikoita, vähentämällä niiden vedenläpäisevyyttä ja muuttamalla ruokailutoimintaa eri vuorokaudenaikoihin paetakseen kuumuutta.

Useimmat ovat pieniä tai keskikokoisia (1,2-30 mm), ja niillä on omituinen määrä 14 jalkaa - mikä eroaa jälleen kerran katkaravuista tai ravuista (10 jalkaa) - ja niissä on seitsemän erillistä segmenttiä, joissa kussakin on yksi niveljalka. Hyönteisten tavoin niillä on kaksi antennia tai "tuntoaistia" - aistielimiä, joita käytetään navigointiin, hajuihin, makuun ja värähtelyjen havaitsemiseen pimeässä ja kosteassa ympäristössä. Ne ovat välttämättömiä ravinnon ja parin löytämiseksi sekä uhkien havaitsemiseksi, ja joillakin lajeilla ne ovat jopa erikoistuneet kanavoimaan vettä kiduksiinsa.

Juoksijat, ryömijät ja takertelijat

Lajeja on useita: juoksijoita, joilla on suuret silmät ja pitkät jalat ja jotka toisinaan vaihtavat väriään ympäristönsä mukaan; rullaajia, jotka kykenevät pyörimään tiukaksi palloksi, kun niitä häiritään; takertujia, jotka ovat edellisiä vähemmän liikkuvia ja joilla on litteä vartalo, jota ne painavat alaspäin tasaisille pinnoille; ja ryömijöitä, jotka ovat kehittyneet elämään ahtaissa raoissa, luolissa jne. Niitä peittävät setti (hieno karva, joka auttaa niitä aistimaan liikettä), suomut ja rauhaset. Useimmiten näkemämme yksilöt ovat pieniä ja soikeita, yleensä noin 15 mm:n kokoisia ja väriltään ruskean/harmaan värisiä.

Ne jakavat elinympäristönsä hämähäkkien, kovakuoriaisten ja tuhatjalkaisten kanssa, jotka kaikki syövät niitä, sekä kettujen ja pöllöjen kanssa, jotka saattavat pitää pienestä välipalasta. Täysikasvuiset puutiaiset voivat jopa muuttua kannibaalisiksi paritteluaikana! Munat syntyvät keväällä, ja ne säilyvät naaraan kehossa, kunnes ne kuoriutuvat. Mancas-nimellä tunnettuja poikasia pidetään naaraan alla olevassa pesäpussissa muutaman päivän ajan ennen kuin ne leviävät ja irtoavat ulkokuorensa useaan kertaan kasvaessaan. Metsäkanalintujen keskimääräinen elinikä on 2 vuotta, mutta jotkut elävät jopa 4 vuotta.

Tartunnat

Puutiaistartuntaa voi olla vaikea käsitellä, ja se voi olla merkki kosteusongelmasta sisätiloissa. Kourujen ympärillä olevat rykelmät voivat tarkoittaa, että kourut vuotavat, ja ne kiinnostuvat kosteasta puusta, homeesta tai mätänevistä esineistä kodin sisätiloissa. Puutiaiset suorittavat tärkeää tehtävää ulkona syömällä mätänevää ainesta, kuten kuolleita kasveja, pudonneita tai mätäneviä hedelmiä ja jopa eläinten ulosteita, ja suuria määriä niitä esiintyy usein kompostikasoissa, joissa ne auttavat kasvimateriaalin hajottamisessa.

Epätodennäköisiä kilpakumppaneita

Yhdistyneessä kuningaskunnassa lapset kisasivat perinteisesti penkkien selkänojilla tylsissä sunnuntaisaarnoissa houkuttelemalla juoksijoita - jotka tunnistettiin maalitahroista - nopeampaan vauhtiin kutittelemalla niitä höyhenillä. Liian voimakas kehotus johti siihen, että kilpailija käpertyi palloksi ja hylättiin. Niitä on jopa pidetty lemmikkeinä vanhoissa kala-altaissa tai muovisissa säilytysastioissa, joissa on kerros kosteaa kompostia tai lehtipehkua, jossa ne elävät keittiön kuorimilla ja joita voi jättää huomiotta päiväkausia ilman, että niistä on haittaa. Erinomainen lemmikkieläin, jos on allerginen tavallisille pörröisille - ne eivät hauku, eivät raavi huonekaluja eivätkä jätä kakkaa matolle - mitä muuta voisi toivoa?