Nous sommes de plus en plus nombreux à découvrir les joies de la baignade en plein air. Que vous souhaitiez être plus proche de la nature, injecter un peu d'aventure dans votre vie ou rechercher cette sensation de bonne humeur, l'attrait d'une baignade sauvage (ou semi-sauvage) est sans fin.

Mais il est bon de poser des questions avant de tenter l'expérience. Il y a des facteurs de sécurité à prendre en compte - comme ne pas nager seul et être conscient des risques liés à l'eau froide - et vous devrez choisir un endroit approprié.

Vous êtes curieux ? Nous demandons à des nageurs de plein air chevronnés de répondre à quelques questions pressantes...

Je n'ai jamais été du genre sportif. Est-ce que je vais m'intégrer et me sentir le bienvenu ?

"Oui ! Je nage avec des personnes de tous âges et de tous niveaux - beaucoup ont commencé à le faire parce que les piscines étaient fermées. C'est comme ça que j'ai commencé", explique Amanda FitzGerald, entraîneur de PR. "Certains nagent la brasse la tête hors de l'eau et discutent ou rigolent, tandis que d'autres nagent sérieusement la tête en bas et font du kilométrage."

Peut-on le faire à tout âge ?

Évidemment, avec de jeunes enfants, la sécurité est encore plus primordiale. "Les enfants adorent l'aventure d'une baignade en plein air - mais sachez qu'ils se refroidissent plus vite et que les très jeunes enfants peuvent avaler plus d'eau que les enfants plus âgés, ce qui peut représenter un risque dans les eaux sauvages", explique M. Foote. "Ne les quittez jamais des yeux et restez dans l'eau avec eux".

Être un peu plus âgé ne doit pas vous arrêter - à condition que vous sachiez nager. "Beaucoup nagent jusqu'à 80 ou 90 ans", ajoute M. Foote. "La natation a un faible impact sur les articulations et est idéale pour un exercice en douceur".

Qu'est-ce que le choc en eau froide ?

Fenwick Ridley, coach en eau froide, explique qu'il existe des considérations de sécurité supplémentaires lorsqu'il s'agit d'eau froide (définie comme tout ce qui est inférieur à 15°C). Le choc dû à l'eau froide est essentiellement la "réponse protectrice" naturelle du corps, lorsque le sang s'éloigne rapidement de la surface de la peau.

C'est l'une des principales raisons pour lesquelles s'immerger trop rapidement peut être extrêmement dangereux, car cela peut entraîner une respiration rapide et une augmentation de la pression sanguine. "L'une des premières choses que l'on remarque dans la réaction de choc est le réflexe de halètement - cette prise d'air que nous avons généralement lorsque nous atteignons la taille", explique Ridley.

"La façon dont nous le gérons est l'acclimatation - un processus étape par étape chaque fois que nous entrons dans l'eau. Il s'agit essentiellement d'appliquer l'eau sur notre peau, de marcher lentement et de prendre le temps de bien respirer. Un bon truc est que, lorsque nous entrons dans l'eau, nous descendons jusqu'aux épaules en expirant. On souffle en descendant, lentement."


Quelle est la meilleure façon de se réchauffer après ?

"Même en été, on peut avoir froid après une baignade", dit Foote. "Le meilleur moyen et le plus efficace de se réchauffer est de se sécher, d'enlever tout vêtement/matériel humide et de mettre des couches sèches. Si le mois est froid ou s'il y a de la brise, il est préférable de porter une couche de base thermique, un bon pull et une veste ou un manteau décent, selon la saison. Une boisson chaude vous réchauffera de l'intérieur".

Ridley est friand d'un thé sucré ou d'un chocolat chaud. "De même, sauter dans une douche chaude juste après une baignade super froide peut vous faire perdre connaissance", ajoute-t-il. Au lieu de cela, concentrez-vous sur l'enfilage de vos couches chaudes et sèches.

Pourquoi certaines personnes portent-elles des combinaisons et d'autres pas ?

Il s'agit souvent d'une préférence personnelle, bien que certains sites aient des règles, en fonction de la période de l'année et de la température.

"Les combinaisons de plongée apportent chaleur et flottabilité. Elles peuvent vous protéger du soleil et vous aider à avoir des sensations naturelles, comme nager parmi les roseaux", explique M. Foote. "Je préfère nager sans, car j'aime toutes les expériences sensorielles liées au fait d'être dans l'eau en plein air. La meilleure chose à porter est celle qui vous met le plus à l'aise et vous permet de profiter de la baignade." Vous pouvez également opter pour des gants et des bottes en néoprène, si vous souhaitez avoir un peu de couverture sur ces parties.