"Il y a vingt ans, personne n'aurait imaginé le saut qualitatif que ferait la région. Nous sommes passés d'une image discréditée, associée à des vins de mauvaise qualité, à une région [viticole] qui, bien qu'étant la deuxième plus petite du pays, connaît un grand succès", résume Pedro Valadas Monteiro.

Le vice-président de la Commission de coordination et de développement régional(CCDR) de l'Algarve souligne que la quantité limitée de la production continue d'être un obstacle pour "atteindre certains canaux, tels que les exportations, qui nécessitent une échelle", d'autant plus que la région voisine de l'Alentejo a une énorme production de vin.

"Dans le tourisme, il existe des modèles commerciaux avec des centrales d'achat dans d'autres régions du pays, qui travaillent avec de gros volumes et des produits indifférenciés", a-t-il déclaré, soulignant que, bien qu'étant la deuxième région la plus petite en termes de production, l'Algarve "s'est libérée de son ancienne image négative".

"Une croissance "significative

Selon Sara Silva, présidente de la Commission des vins de l'Algarve(CVA), la croissance du nombre de producteurs a été significative : en 2017, il y avait environ 30 producteurs ; actuellement, l'Algarve en compte 60, avec des vignobles d'une superficie moyenne de quatre hectares, bien qu'il y ait des producteurs plus importants.

"L'accent est mis sur la qualité. Nous avons peut-être un potentiel de production plus important, mais le positionnement de la région est celui des vins "premium". Cela implique une sélection dans le processus de production et dans le choix des vignobles, ce qui réduit naturellement la productivité", reconnaît-elle, soulignant que depuis 2017, entre quatre et cinq nouveaux producteurs sont apparus chaque année.

Selon Sara Silva, en plus des producteurs qui agrandissent leurs vignobles, de nouveaux investisseurs sont apparus, certains dans des zones moins traditionnelles, comme Vilamoura, les zones voisines d'Aljezur, ou encore Vila do Bispo, sur la côte ouest du district de Faro.

Cependant, il ne faut pas oublier que la production dépend de la nature et que le vin n'est pas un produit standardisé : "Il y a des années plus productives et d'autres qui le sont moins. En 2024, nous avons atteint un record de deux millions de litres. Cette année, ce sera moins, environ 15 % de moins", a-t-elle calculé.

"L'important, c'est que les 60 producteurs soient actifs, qu'ils aient des vignobles en production et qu'ils mettent du vin sur le marché. Il y a quinze ans, la réalité était différente : nous pouvions avoir 25 producteurs, mais certains d'entre eux n'avaient pas de vins actifs sur le marché. Aujourd'hui, les chiffres reflètent la production réelle et la dynamique effective du secteur", a observé le président de la CVA.

"Une excellente qualité

Le maire de Lagoa, où la première coopérative de producteurs de vin de l'Algarve a été créée dans les années 1940, a également souligné l'"excellente qualité" des vins de l'Algarve, notant qu'ils ont été très bien positionnés dans les concours de vins au Portugal et en Europe.

"J'ai assisté à des dégustations à l'aveugle où ils étaient très bien placés, remportant des médailles d'argent et d'or. Lorsque vous dégustez un vin à l'aveugle, les préjugés disparaissent. Nos vins sont de grande qualité et figurent parmi les meilleurs du Portugal", affirme Luís Encarnação.

Selon le maire, s'il était très difficile il y a quelques années de trouver des vins de l'Algarve sur les cartes des restaurants et des hôtels de la région, ce scénario a changé, et même dans les grands supermarchés, il est facile de trouver des références à la région, et il y a même des espaces spécifiques dédiés aux vins de l'Algarve.

Cette collaboration entre les entités du secteur dans la région a permis d'associer la dégustation de vins à la gastronomie et au tourisme, comme en témoigne l'événement "Entre plats et vins", dont la troisième édition se déroule jusqu'à la fin du mois dans une vingtaine d'établissements participants. L'événement, organisé par la CVA et qui, pour la deuxième année, comprend la section "Séjour", promouvant les hébergements avec des expériences liées au vin, contribue à stimuler le secteur de la restauration et de l'hôtellerie pendant la basse saison, en présentant des menus exclusifs associant des plats à des vins certifiés de la région.

La Commission des vins de l'Algarve est l'entité responsable de la certification et de la promotion des vins portant l'indication géographique "Algarve" et les appellations d'origine Lagos, Portimão, Lagoa et Tavira.