Les élections présidentielles sont prévues pour le 18 janvier, la campagne se terminant le 16, pour la journée de réflexion habituelle à la veille de l'élection.

Onze candidats se présentent à l'élection présidentielle, un nombre record : Henrique Gouveia e Melo, Luís Marques Mendes (soutenu par le PSD et le CDS), António Filipe (soutenu par le PCP), Catarina Martins (Bloco de Esquerda), António José Seguro (soutenu par le PS), le peintre Humberto Correia, le syndicaliste André Pestana, Jorge Pinto (soutenu par Livre), Cotrim Figueiredo (soutenu par Iniciativa Liberal), André Ventura (soutenu par Chega), et le musicien Manuel João Vieira.

Toutefois, les bulletins de vote comporteront 14 noms, dont les trois candidats exclus par la Cour constitutionnelle pour n'avoir pas corrigé les irrégularités constatées dans les délais impartis : Joana Amaral Dias, Ricardo Sousa et José Cardoso.

La pré-campagne a été marquée par des affaires impliquant les candidats Luís Marques Mendes et Henrique Gouveia e Melo.

Certains candidats ont exprimé le souhait que la période de campagne officielle ne soit pas marquée par des "affaires" mais serve à débattre de questions "qui comptent pour la vie des Portugais", telles que les problèmes du Service national de santé(SNS).